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seconde. Une telle force ne peut avoir sa source que dans le Soleii, 

 et die doit etre totalement diilerente de la gravitation, puisqu'ellc 

 s'exerce en sens inverse. Je TappcUe duterme vague de radiation 

 solaire, et je clierclie quelle influence cllo peut exercer sur la 

 marclie de la comete. Or, en I'assimilant pour la forme, ce qui 

 est perniis, avec I'impulsion que Laplace attribuait a la lumiere 

 solaire consideree dans I'ancien systeme de remission, on trouve 

 qu'il en resullerait dans le mouvement de tous les astres une 

 equation seculaire pour la longitude, une i'aible diminution de 

 I'excentricite et des variations nulles pour les autres elements. 



Appliquons ces formules k la comete d'Encke, j'ai montre qu'il 

 y avail identite complete entre Taction d'un milieu resistant et 

 celle de la radiation solaire exercee sur la vitesse tangenlielle de 

 la comete. Mais dans ce nouveau systeme, on obtiont one seconde 

 composante dirigee selon le rayon vccteur, et c'est a ['action de 

 cette composante que serait due la formation de la queue et sa 

 prolongation presque indefinie (d'apres les mesuros de M. Donati, 

 i'ai trouve ik 850 000 licues de k 000'" pour sa longueur au 5 oc- 

 tobre^dernier). 



Puisque cette tlieorie satisfait a la fois a plusicurs phenomenes 

 connus, qu'elle rend compte aussi bien que la resistance d'un 

 milieu quelconque, do I'acceleration et des autres particularites 

 du mouvement d'une comete, et qu'elle explique en outre la for- 

 mation mysterieuse de sa queue, n'a-t-elle pas pour elle un degre 

 superieur de probabilite? Dans tous les cas j'aurais montre que 

 i'existence d'un milieu resistant neresulte pas necessairement du 

 phenomenedecouvertparM. Encke, puisque lememefait s'expli- 

 que aussi bien par d'autres hypotheses. Si Ton n'acceple pas la 

 mienne, aumoins dcvra-t-on accorder, ce me semble, que le pro- 

 bleme en question est reellement indetermine, et c'est la ma 

 seconde objection. 



Quoiqu'il en soit, on voudra bien remarquer que cette discus- 

 sion n'a pas pour but de deprecier la valeur de la decouverte de 

 M. Encke ; elle ne servira sans doute qu'ii en fuiie mienx appre- 

 cier la haute impc^rtance, etjeuTestiuierais heureux d'avoir pro- 

 voque a ce sujet de nouveaux eclaircissements de la part de son 

 illustre auteur. 



