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propridte, bien qu'il ait du assigner a Taction specialc dont il 

 dotait ainsi les rayons solaires, une intensite presque double de 

 celie de I'attraclion de la masse enornie qui les cinet. 



LA VKRITE SUR LES PRfiTEiNDUS ANATHEMES LAXCfiS CONTRE 

 LA COMiiTE DE 1456 PAR LE PAPE CALLXTE III. 



On a bien souvent parle de la terreur dont la chretiente entiere 

 avait ete saisie a I'aspect de la comete de Halley en 1456, et void, 

 ci ce sujet, un passage extrait d'une Histoive de I'astronomie de 

 M. Grant, justement estimee en Anglelerre : 



(' En 1456, il apparut une comete magnifique qui fut visible 

 pour toute I'Europe. La queue avait, dit-on, 60 degres de lon- 

 gueur; cette comete repandit une consternation universelle, parce 

 que son apparition coincida avec la prise de Constantinople par 

 les Turcs. Pour conjurer les desastres qui pouvaient naitre de 

 son influence, le pape Calixte III ordonna des prieres dans toutes 

 les eglises d'Occident, puis il emit une bulle oil il analbematisa a 

 la fois les Turcs et la comete. A peine est-il necessaire d'ajouter 

 qu'en depit des mesures prises par I'liglise papale pour arreter 

 leurs progres, les Turcs reussirent parfaitcment a prendre pied a 

 Constantinople, et que la comete n'en poursuivit pas moins sa 

 course dans le ciel. On salt maintenant que c'etait une apparition 

 de la fameuse comete periodique d'llalley. » 



<( .I'ai (5te curieux, je I'avoue, dit M. Faye, de lire moi-nieme 

 cette fameuse bulle contre les Turcs et la comete; mais si j'ai 

 trouve dans les Annales ecclesiastiques de Baronius, et dans le 

 Bullarium romanum, ces admirabies epitres que Calixte adres- 

 sait aux princes Chretiens pour les conjurer de prendre les armes 

 contre les Turcs, deji mattres de Byzance, et tombant comme 

 une avalanche sur I'Europe inattentive ou divisee, en revanche 

 je n'aivu nullepart la moindre mention de comete, pas meme 

 dans la bulle qui instituait les sonneries paroissiales deVAngelus 

 de midi, les processions et les prieres nouvelles. 



(c De la comete, pas un mot, je le repefe, dans les pieces offi- 

 clelles que j'ai parcourues. Ellc brillait pourtant au ciel soir 

 et matin, comme celle de cette annee ; mais les soldats Chretiens 

 d'llunnyade, loin de s'en effrayer, laprirent, dit la chronique (non 

 la bulle), pour un signe de la protection celeste. Les roles etaient 

 changes cette fois ; le Turc recula cpouvante, et sa puissance d'in- 

 vasion dut s'arreter au coup terrible qu'il recut, en 1456, sous 



