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lendre que les corps simples fussent les elements m(jmcs dcs 

 corps , Us ont pu toutefois laisser planer quelque incertitude sur 

 leur opinion. En eflet, en general, ils n'ont plus parl(5 des ele- 

 ments, convaincus avec les contemporains de Lavoisier et avec 

 Lavoisier lui-meme qu'en ce qui louche rcssencc de la matiercet 

 la nature des elements, pour me servir de Icur langagc, on salt si 

 peu quo, quoi qu'on disc, on en dit toujours irop lorsqu'onen 

 parle, et que le discours le plus sage sur un pareil sujet c'est 

 le moins long. 



En etablissant, comme je viens de le faire, que les radicaux de 

 la chimie organique et les radicaux de la chimie minerale pre- 

 sentent des analogies manifestos dans Icur arrangement par 

 groupes naturels et dans les caracteres des families qu'ils cons- 

 tituent, on ne changera pas cetle situation, 11 restera toujours 

 vrai que la chimie considere comme composes les corps qu'elle 

 decompose, et comme non composes, les corps qu'elle nc de- 

 compose pas. II restera eternellement vrai que, lorsqu'elle range 

 parmiles corps non composes une matiere quelconque, cela veut 

 dire qu'elle a resisle aux forces, a toutes les forces dont ellc dis- 

 pose. 



Par ces forces, il ne faut pas entendre seulement la chaleur, la 

 lumiere ou meme I'electricite ; I'experience nous apprend que, k 

 de tres-rares exceptions pres, ces forces ne produisent aucune 

 analyse ou decomposition que les forces chimiques ne puissent 

 realiser, et qu'au contraire les forces de la chimie parviennent, 

 dans une foule d'occasions, a decomposer des substances que la 

 chaleur, la lumiere ou I'electricite n'alterent pas. Le chimiste 

 qui inscrirait dans la liste dcs corps indecomposables une subs- 

 tance qui aurait resiste a I'acLion des forces physiques, et micux 

 encore i\ celle des forces chimiques , sorait done, absolument 

 parlant, dans son droit. Cependant cela ne lui suffrt pas encore : il 

 veut que cette substance ne se montre pas impropre a se com- 

 biner aux autres substances ind^composees, en un mot, qu'elle 

 n'agissc pas comme si ses aflinites etaient deia satisfaitcs 



Les chimistes reconnaissent done qu'un corps est siiiq^le, ou 

 plut6t qu'ils ont affaire a un radical, a ces trois signes : 1° qu'il 

 resiste aux forces physiques ; 2° qu'il resiste aux forces chimi- 

 ques; 3° qu'il est apte a se combiner en masse, ou sans perdre 

 de son poids, avec les corps simples ou radicaux dejci connns. 



On pent aflirmer, des lors, que toute recherche tcndant i cons- 

 later que les radicaux ou corps simples ainsi defmis , resislent 



