COSMOS. 751 



rents points de I'image, seront disperses dans tous los sens. 11 en 

 resulte que cliaque point de i'image, et en particulier chacuu de 

 ceui qui depassent le bord de I'ecran opaque, recevra des rayons 

 qui ne lui appartiennent pas, et ne recevra pas tous ceux qui lui 

 appartiennent. Les rayons manquanls iaisseront ^ leur place, sur 

 la surface du miroir, un deficit de lumiere, les rayons en surcrolt 

 produiront des renforcements d'inteusite, el du contraste de ces 

 eclats divers naitra, par un efTet de clair-obscur, une manifesta- 

 tion enormement exageree des inegaliles qui existent reellement 

 a la surface soumise a ce genre d'epreuve. 



Comme I'observation n? peut se faire qu'au nioyen d'un seul 

 ceil, il arrive que, sous une influence morale independante de la 

 volonte, les creux et les reliefs scmblent s'intervertir; mais avec 

 un peu d'attention on distingue aisement I'apparence de la rea- 

 lity, en considerant que les saillies veritables sont necessairement 

 comprises entre deux versants opposes, dont I'un, tourne du c6te 

 de I'ecran qui masque I'image, parait sombre, landis que I'autre 

 presente un surcroit d'eclat ; en d'autres termes, la vraie figure 

 du miroir est analogue a celle qui correspondrait an models ap- 

 parent interprete dans I'hypolbese ou une lumiere oblique vien- 

 drait du cote oppose a I'ecran. 



Ce dernier procede offre surtout I'avantage d'etre k la fois expe- 

 ditif et direct; en peu d'instants une surface est jugee, et quand 

 elle est defectueuse, on en connait aussitot les defauts d'une ma- 

 niere precise. Generalcment tout ce qui influe sur la marche des 

 rayons, tout ce qui les empecbe de converger simultanement vers 

 un point de croisement commun, devient visible et se decele parce 

 genre d'observation •, et parmi les differentes causes qui peuvent 

 agir, on distingue a I'instant celle qui exerce I'influence domi- 

 nante. Ainsi Ton ne confondra pas les irregulariles permanentes 

 d'une surface avec I'alteration cbangeante due h la flexion de la 

 masse du verre; on fera la part des inegalit^s de density de I'air 

 ambiant qui passe en tourbillonnant au-devant du miroir, ou qui 

 se dispose par couches stralifiees dans I'intericur du tube. En 

 prenant les precautions necessaires on arrive a ecarler successi- 

 vemenl toules les causes capables de produire un trouble acciden- 

 teljetAnelaisscr subsister que les defauts inlrinscques de surface; 

 mais guide par I'observation meme qui les fait decouvrir, on reus- 

 sit, comme je I'ai demontre, h corriger localement ces defauts, et 

 par suite, on arrive a les reduire a des proportions tclles qu'ils 

 n'exercent plus d'influence sensible sur la qualite des images. 



