COSMOS. 161 



rinfluence duquel les phosphates alcalins, aprfes avoh' 6te trans- 

 formes en phosphates terreux, reyiennent k I'etat de phosphates 

 alcalhis. 



Telle est la question que s'est posee M. Thenard. 



4ia decouverte d'un silicate de chaux soluble a raison de 6 de- 

 cigrammes par litre d'eau, lui a pcrmis de la resoudre. 



En effet, les silicates de fer et d'alumine, traites par une disso- 

 lution cnrbonique de ce silicate, se transforment bientot en phos- 

 phate de chaux et silicate terreux. De plus, la terre elle-meme, 

 traitee pendant plusieurs jours, perd le silicate en exces, flnit par 

 donner des quantites tres-notables de phosphate de chaux. Mais 

 il faut faire bien attention de maintenir toujours le silicate en 

 exces, car, par suite des premieres observations susenoncees, du 

 moment que le silicate disparait, sous rinfluence des oxydes do 

 fer et d'alumine librcs qui sont toujours en exces dans les Icrres, 

 le phosphate de chaux se detruit bient6t, pour reconstituer des 

 phosphates de fer et d'alumine. 



Do sortc que dans la terre il y aurait une espece de courant 

 qui tendrait a chaque instant a produire des phosphates a base 

 de protoxyde, courant dans lequel les plantes puiseraient I'acide 

 phospliorique dont ellcs ont besoin, pendant que les oxydes de 

 fer et d'alumine mettraient a chaque instant en reserve les por- 

 tions d'acide phosphorique inutilisees, afm de conserver cet agent 

 precieux aux generations futures qui se I'assimileraient de la 

 meme maniere. 



Ce seraient les silicates, si abondants dans la nature, qui ici, sc 

 decomposant, feraienl les frais de I'operation. 



Passant ensuite en revue les opinions des cultivaleurs de di- 

 verses contrees, sur I'emploi des phosphates, M. Thenard essaye 

 de demontrer que leurs pratiques sont d'accord avec sa theorie, 

 et que pour qu'une terre soil fertile, il faut qu'entre autres ele- 

 ments elle contienne simultanement des phosphates et des sili- 

 cates. 



Enfin en terminant, M. Thenard ajoute que son attention s'est 

 non-seu!ement portee sur le silicate de chaux , mais encore sur 

 l€s silicates de soude et de potasse; cependant il ne veut pas en- 

 core se prononcer : il paraft qu'en raison de I'acide fumique 

 contenu dans les terrcs, les reactions se compliquent et se voi- 

 lent. 

 Aussi a-t-il proniis de faire sur ce sujet des etudes speciales. 

 — M. le docteur Hilfesheim lit la premiere partie de ses recher- 



