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au hasartl, au caprice, sont litteralement impossibles i remplir; 

 parcc quelcssujcts de prix sont choisis tout i fait en dehors des 

 tendances actuclles. Si vous voulcz sincercmenl roncontrer et 

 couronner, sinon le genie, du moins le (alent supeiieur, etudiez 

 ^onc ses habitudes, cherchez-le dans les regions qu'il habite, au 

 sein des courants qui I'entrahient, et non pas dans les deserts 

 arides qu'il fuit, dans les atmospheres par trop rarefiees, ou ses 

 larges poumons essaieraient en Tain de se dilater. G'est avec une 

 veritable tristesse que nous avons lu et que nous transmettons a 

 nos iecleurs le programme dc 1838. Si, au lieu de ce theor^me 

 abslrait, que Legendre, illustre geometre pourtant, a era avoir 

 deuiontre, et n'a pas demontre, qui pent elre vrai etfaux, et qui^ 

 par \k meme, n'cst pas un theoreme, et surtout comme vous I'ap- 

 pelez, uu beau theoreme, quinefera pas iaire un pas au progres, 

 vous aviez clioisi tout bonnementla grandc ct belle question de 

 la theorie mecanique de la chaleur, vous vous seriez menagd le 

 bonheur d'applaudir a un triomphe noblement remporte, a un 

 progres glorieusement conquis. 



Ce que nous ne comprenons pas, ce que comprenait moins 

 encore que nous un des plus illustres juges du concours, pour le 

 prix rclatif aux phenomenes capillaires, Ic seal peut-etre des 

 grands prix dc malhemaliques qui soit accessible, c'est que, alors 

 que des efforls estimables ont ete faits, que de bons, de tres-bons 

 iiiemoires onl etc presentes, on ne consenle meme pas a donner 

 des encouragements si bien meriles; a compenser, par une 

 indemnity ou une gratification genereuse, de longs travaux, des 

 recherches dispendicuses, un dcsappointement cruel. Quand on 

 agit ainsi, quand on n'a pas le sentiment de temperer cinq refus 

 par une demi-concession, on n'cst plus un centre d'attraction. 

 ^ous avons dit que le prix des phenomenes capillaires etait seul 

 peut-etre accessible ; nous nous batons de retirer cette conces- 

 sion, il ne Test pas. En effet, exiger d'un seul homme, d'unjeune 

 savant, d'une part , I'examen comparalif des theories les plus 

 transcendanlcs, la discussion de principes mathematiques que 

 les Laplace, les Poisson n'ont qu'imparfaitement etablis; de 

 I'autre, des calculs numeriques et des experiences precises faites 

 entre toutes les limites d'espaces mesurables, dans la condition 

 irrealisablc, que les ell'ets obtenus soient constants ; c'est encore 

 litteralement exiger Timpossible. 11 faudrait etre & la fois mathe- 

 niaticicn et physicien de premier ordre , on ne Test pas ; ou si on 

 Test, c'est une ou deux lois dans un siecle ; I'auteur du pre gramme 



