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lui-meme une hypothese, beaucoup pins pour allirer I'atlention 

 des ^eologues,et pcnt-6li-o anssi pour ctablir d'avance les condi- 

 tions aslronoiniqiies d'linc veritable explication, quo pour resou- 

 dre serieuscmont une (pieslion si complexe. 



La geologie senible depuis longtemps avoir banni ces inven- 

 tions capricieuses tellcs que le cboc des cometes, les cbange- 

 ments de directions de I'axe de la terre, le pa\ sage du monde so- 

 lairc d'un espace froid dans uii espace cbaud, on inversement, 

 pour expliquer les cataclysmes geologiques de notre globe. EUe 

 no s'adresse plus qu'aux influences connues, encore prdsentes, 

 appreciables pour nous, aux forces les plus generalcs qui n'ont 

 pas cesse d'etre a I'oeuvre a toutes les phases de noire monde 

 solaire. Cette tendance, bien qu'elle ait cle decoree du nom de 

 positive, n'a rien qui doive effrayer les anies religieuses, car de 

 deux systemes, I'un qui necessiterait I'intervention continuelle du 

 Createur pour developper on maintenir une ffuvre imparfaite (je 

 ne parle que de I'oonvre materielle) , I'autre qui pretendrait sim- 

 plement derouler sous nosyeux un petit plan de I'miivers ou tout 

 a ete fait in pondere et in mensura, la conscience huniaine ne 

 saurait hesiter. Or, parmi ces grands fails generaux, tels que 

 la rotation des globes celestes, leur chaleur primitive, leur re- 

 froidissement, la pesanteur mutuelle de leurs parties, etc.; on a 

 trouve de suflisants prodromes pour la geologie terrestre; suivons 

 done la nieme voie pour notre satellite. Mais ici se presente une 

 difference importante. Si pour la terre on a ete en droit d'ecarter 

 toutes les influences exterieures, astronomiques pour ainsi dire, 

 c'est que tons les astrcs, y comprisla lune, sontou trop eloignes 

 ou trop petits pour exercer sur clle une action notable. Les ac- 

 tions geologiques du soleil et de la lune se reduisent en eflfet aux 

 marees, faibles variations do niveau de 1 metre environ, dansun 

 liquide beaucoup moins dense que la terre elle-menie, et incapables 

 de produire des eiOTets tant soit pen considerables, si ce n'est en 

 des localites tr6s-reslreintes. On salt d'aiileurs que Laplace a 

 prouve que ces marees ne sauraient pas meme allerer d'une 

 quantite quelconque la rotation du globe terrestre, ni la direction 

 de son axe; qu'en un mot tons les pbenomenes asfronomiquees 

 sepassent comme si I'ocean congele faisait corps avec le reste du 

 globe. Pour la lune, les choses se sont passees et se passent autre- 

 ment pour nos yeux : la I'influence de la terre est puissante, elle 

 regie non-seulement la revolution, mais la rotation elle-meme de 

 a lune, cet element qui se montre ordinairement si individuel, 



