COSMOS. 261 



brillantes de M. Wheatstone, il affirme que les premieres, Ics ii- 

 gnes sombres, supposent necessairement dans la ilamme I'exis- 

 tence d'une matiere iiiipropre i'l la combustion, qui ne brille pas, 

 qui n'cst pas en ignilion; que les secondes, les ligues brillantes, 

 supposent au contraire I'existence dans la flamme d'une ou plu- 

 sieurs malieres incandescenles. Ainsi, par cxemple, du faitconnu 

 quele cyanogene contient plus de la moitie de son poids d'azo'e 

 impropre a la combustion et a I'incandescence, on arrive a con- 

 clure que le spectre de sa flamme devra etre sillonne d'un grand 

 nonibre de rales sombres. Et en effet, si avec la kimiere couleur- 

 pecbe du noyau de la flamme du cyanogene, on produit un spec- 

 tre, on verra que le nombre et I'eLendue des rales ou bandes 

 sombres de ce spectre surpasse de beaucoup le nombre cl Te- 

 tendue des raies fixes du spectre solaire. Au contraire les spectres 

 de la flamme des metaux, substances propres a la combustion et 

 a I'incandescence, ne presentent aucune rale sombre, mais un 

 nombre plus ou moins grand de raies brillantes. Les raies som- 

 bres du sixjclre du cyanogene cori'espondent h des enveloppes 

 obscures interposees entre les enveloppes brillantes de la flamme, 

 de meme que les raies brillantes de la flamme des melaux corres- 

 pondent a des enveloppes d'un plus grand eclat et colorees. 



Arrivant enfin a la constitution de la photosphere solaire, 

 M. Draper examine tour a tour les trois hypotheses succcssive- 

 ment emises. Les uns regardent le soleil comme un corps solide 

 oucomme une masse liquide a I'etat d'incandescence ou d'igni- 

 tion produite par une accumulation de chaleur exclusivement 

 intense; mais s'il en etait ainsi, on trouverait dans le spectre so- 

 laire des raies brillantes. D'autjos assignent a la lumlere solaire 

 une origine electrique. M. Draper oppose a cetle hypothese I'ab- 

 sence des raies brillantes et la pi'esence des raies sombres. Dans 

 Tare brillant des lampes electrlques, il faut dislinguer deux lu- 

 mieres, la lumiere electrique on la lumlere de Tare proprement 

 dit, et la lumiere produite par la combustion et I'incandescence 

 soit de la matiere des pointes de charbon, soit des particulss en- 

 flammees provenant du metal place dans une cavite creusee au 

 sein du charbon inferieur. Or, le spectre de la premiere lumiere, 

 la lumiere electrique proprement dite, ne montre aucune raie 

 sombre ou brillante ; nous I'avons souvent constate, le spectre de 

 la seconde lumlere ne presente que des rales brillantes; done la 

 lumlere solaire n'est pas de la lumlere electrique. Reste la Iroi- 

 sleme hypothese qui veut que la lumlere solaire soit le resultat 



