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M. IVfegendie se tenait isole dans une fierte dedaigneuse, ccar- 

 tant de Ini tout mediocre encouragement; I'illustre, le rigide, le 

 judicieux marquis de Laplace fit les premiers pas vers lui. 



L'elcctricite est moins puissante , car ce n'est pas sur Tesprit 

 qu'elle agit, que ne le sont quelques mots d'encouragement qui 

 torabent de la bouche d'un grand homme. Notre sceptique se 

 ©royait k I'abri de tout enthousiasme ; il n'ent fut que plus sub- 

 jugue. 



(( 11 est bien regrr ttable , » disalt a quelque temps de \h , M. de 

 Laplace a son vieil ami M. de Montyon, « que les corps savants 

 « n'aient point a leur disposition les moyens de soutenir le zele 

 n des travailleurs qui se placent dans une sage direction : le jeunc 

 « Magendie, par exempie, qui donne pour base invariable aux 

 « travaux physiologiques I'experience, meriterait d'etre encou- 

 « rage. » — uMais vos paroles ne sontelle pas le plus puissant 

 « des encouragements ? » — « EUes ne suffisent pas, rcprit La- 

 « place : a ceux qui aspirent k venir prendre rang dans nos Aca- 

 « demies, il faut des echelons; ces echelons devraient etre des 

 « concours, des couronnes. » — « A vous en apparliendra toute la 

 « gloirc, interrompit le modeste bienfaiteur : disposez de tout ce 

 ((que vous croirci; necessaire; je ne demandc que I'honneur 

 « d'avoir satisfait a I'un de vos vroux. » Bientdt le prix de pbysio- 

 logie experimentale etait etabli, et M. Magendie couronne... 



En 1816, il avait fait paraitre un Precis elementaire de phijsiolo- 

 gie. Cette science qui, un siecle auparavant, n'etait abordable que 

 pour quelques savants, se concentre et s'isole dans cet ouvrage 

 pour ne presenter a la jeunesse qu'un manuel lucide et pratique. 



En 1820 , il fonda un Journal de physiologie qui, pendant une 

 duree de dix annees,recueillit les travaux des hommes laborieux, 

 propagea les progr6s de la science, et etendit la reputation de son 

 redacteur... 



L'Institut etait sa supreme ambition : pour y arriver il avait 

 combine elTorts et travaux. Cette distinction convenait a ses ins- 

 tincts d'independance, de superiorite acceptee, de noble desinte- 

 ressement... II futelu en 1821. Lorsqu'on lui annoncasonsucces, 

 ils'ecria : « Toutesmes peines sont payees et mon but est atteint ! » 



Cast i partir de cette epoque que M. Magendie s'attacha a 

 I'etude du systeme nerveux. 



Chaque nerf a son r61e determine, sa mission precise ; mais la 

 plupart des nerfs, tous ceux de la moelle ^piniere, par exempie, 



