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dans cette portion de son etendue. Son aspect de fuseau elait tres-* 

 bien caracterise et mieux que je ne I'avais encore vu ; seulement, 

 pr6s (le riiorizon clle semblait s'clargir beaucoup trop : cette ap- 

 parencc provenait sans doute des vapeuis de rhorizon qu'eclai- 

 raicnt les lumieres de la ville. 



<( La partic du ciel comprise entre la voic lactce ct la lumiere 

 zodiacale apparaissaitcomparativcment noire. 



(I Je no mc rappelle pas bicn avoir observe la lumieie zodia- 

 cale des le commencement de fevrier, el surtoutl'avoir vug aussi 

 apparente; etes-vous plus heureux que moi? la voyez-vous tous 

 les ans ci pareille epoque ? » 



Quelques jours plus tard, M. Ghacornac a vu la lumiere zodia- 

 cale plus faible que la lumiere de la voie lactee. Cette lumiere 

 eprouvc done des variations ? Quant a la question posee par 

 M, Chacornac, nous tenons de M. Goldschmidt que M. Ueiss ob- 

 serve la lumi6re zodiacale pendant loute I'annee ; mais nous re- 

 Tiendrons bientot sur cet important phenomene, que AI. Babinet 

 explique d'une manieretoute nouvelle. 



— On nelira pas sans inter^t cette digression curieuse de M. Ba- 

 binet sur les divers ordres de grandeur et d eclat des etoiles. 



« Plus on avance dans la decouverle des individus du groupe 

 des cinquante petites planetes actuelles, plus leur eclat est faible, 

 ce qui est tres-naturel, puisque les plus brillantes ont dCi etre 

 reconnues les premieres. Les astronomes classent les eloiles par 

 ordre de gi'audeur, c'est-a-dire d'eclat, car nous ne savons rien 

 de la dimension reelle des soleils autres que notre soleil. Les an- 

 ciens, qui n'avaient pas le telescope, classaient les etoilcs en six 

 ordres, depuis les plus brillantes, comme Sirius, Canopus, le 

 Centaure, Arcturus, Rigel, la CbSvre, la Lyre, jusqu'aux plus 

 petits points brillants que I'oeil puisse apercevoir dans uue belle 

 nuit sans lune. Ces six degres d'eclat, ces six grandeurs, ont ete 

 doubles par les astronomes modernes en possession du telescope, 

 M. Jobnson, d'Oxford, admet que pour atteindre sans trop d'ef- 

 forts aux etoilcs de douzieme grandeur, il faudrait une lunette 

 de 6 pouces anglais d'ouverture (environ 75 centimetres), etje 

 crois qu'on peut admettre que chaque ordre de grandeur est deux 

 fois et demie plus brillant que I'ordre immedialement inferieur. 

 En partant done de cetle donnee, on trouve que I'eclat d'une 

 «toile de vingtieme grandeur serait environ quinze cents fois 

 plus faible que I'eclat d'une etoile de douzi6me grandeur, et qu'il 

 I'audrait une lunette dont I'ouvertare fut de trcnte-ncuf fois quinze 



