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revendiquer k son inventeur le diaphragme-pupille, comme vous 

 I'appelez, ou le diaphragme variable , comme je I'avais nomme 

 des 1851. Arago disait souvent qu'il fallait pubJier une idee pour 

 s'en assurer la propriete : la publication pouvait elre d'ailleurs 

 soit ecrite, soit imprimee, soil verbale dans des cours publics ou 

 devantun corps savant; or, en 1851, vous devez vous en souve- 

 nir, je faisais un cours de physique experimentale a rAlhenee 

 national, rue du 24 Fevrier (ou de Valois), n° 8. Ce cours etait 

 assez suivi, et je pense qu'il ne vous seraitpas difficile de retrou- 

 ver quelques-uns de mes auditeurs. Lorsque j'en fus a la partie 

 de mon cours ou il me fallait decrire la constitution de I'oeil et 

 les mouvements de la pupille , je construisis une pupiile artifi- 

 ciell© avec une lame de caoutchouc vulcanise, percee au centre 

 et tendue sur un bout de tube. Une bague sur laquelle elait atta- 

 che le contour de la lame, glissant le long du tube, me permettait 

 de tendre a mon gre la membrane elastiq,ue et d'ouvrir ou de fer- 

 mer a volonte le trou central du diaphragme. J'employai alors 

 cet artifice pour montrer h I'aide d'une lentille ires-convexe com- 

 ment les mouvements de I'iris pouvaient couti-ibuer a la nettete' 

 des images retiniennes. Pavais meme propose' a M. Mathieu, con- 

 structeur d'appareils pour les sciences et eleve de Gambey, d'a- 

 dapter une semblable pupilic aux chambres noires et aux teles- 

 copes ; mais les eveaements qui preoccupaient alors tous les 

 esprits , et I'etude d'autres choses beaucoup plus serieuses, 

 m'empecherent de donner suite a ce projet. 



« Quelques annees plus tard, en 1854 ou 1855, je repris en sous- 

 CBuvre mon diaphragme, et j'en fis construire un petit cliez M. Ja- 

 lesDuboscq, ou etait alors M. Alexandre Tavernier que vous con- 

 naissez parfaitement; il ne serait pas impossible que celni-ci etlt. 

 conserve le petit appareil d'essai qu'il avail alors ebauche pour 

 mon compte ; vous pouvez le lui demander, cela servira en tout 

 cas ci vous donner une preuve de ma sincerite. Mais cette fois 



encore la chose en resta al'etat d'essai Pourquoi, direz-vous, 



si elle etait bonne? Demandezle a M. Duboscq, a M. Tavernier, 

 a tous les construclcurs que vous connaissez, et dont la vie se 

 passe a travaiiler pour vivre. lis vous repondront tous que I'ou- 

 yrage est toujours rejete au dernier plan ou renvoye a I'an 40 

 lorsqu'il ne doit pas rapporter quelque argent tout de suite. J'avais 

 meme alors ajoute quelque chose a cette pupille artificielleic'etait 

 mie couche opaque et molle, composee de noir de fumee et de 

 corps gras, de miel, ou de glycerine, que je deposais sur la mem- 



