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profondes et plus etendues vers lesquelles la chimie incline 

 aujourd'hui. Mais, alors ineme qu'une Iheorie plus large et plus 

 durable de cette science ne conserverait rien de leurs opinions, 

 celles-ci resteraient neanmoins encore comme I'expression de ces 

 Tues penetrantes et hardies des epoques de transition, toujours 

 tres-dignes d'inlerctet de respect au point de vue historique. 



MM. Laurent et Gerhardt comptaient a peine quaranle annees, 

 et je n'apprends rien ix personne, si j'ajoute qu'un savant, qu'un 

 professcur, quel que soit le bonlieur qui le favorise dans ses 

 travaux, quel que soit le succfes qu'obtienne son enseignenient, 

 r organisation du systSine des etudes en France etant donn^e, 

 ne peut jamais avoir assure vers I'age de quarante ans les plus 

 faibles economies a sa famille. Jusque-la , les positions qu'il a 

 occupees sont secondaires et peu lucratives. Jusque-M, la I'ougue 

 et I'entrainement de son ardeur scientifique I'ont toujours pas- 

 sionne pour des travaux qui ont exige tout son temps et absorb^ 

 tons ses excedants de revenu. II n'a pas meme eu, comme cela 

 se voit dans d'autres pays, cette ressource lucrative des cours 

 particuliers, payes par les eleves, dont le revenu s'accroit avec le 

 succes et la renommee du professeur, et qui permet aux hommes 

 de talent de vivre honorablement des leur debut, quand ils savent 

 conquerir et conserver la faveur publique. En France, ou le pro- 

 fessorat est constitue h la maniere d'une raagistrature ou d'un 

 sacerdoce public, ni les institutions ni les moeurs ne se pretent 

 a cette exploitation privee du bienfait de la science. On accepterait 

 difficilement qu'un professeur fit de sa parole un instrument de 

 fortune, etlesecoles de I'fitat, ouvertes a tons, lui feraient en tons 

 cas une concurrence centre laquelle sa speculation viendrait 

 echouer. En France ou le pain de la science se donne et ne se 

 vend pas, si la jeunesse des etudiants trouve les voles faciles, 

 la jeunesse des savants est souvcnt penible. 



G'est alors que votre foudateur concut la pense'e de creer h leur 

 profit une sociele protectrice capable de centraliser et de faii'e 

 fructifier les moindres dons, plus libre que I'j&tat dans ses appre'- 

 ciations et dans I'cmploi de ses ressources, pouvant par conse- 

 quent lui venir en aide en cas d'insuffisance de sa part, ou bieu 

 en I'absence de tout droit regulierement acquis, dispensant enfin, 

 pour soutenir les families de savants francais, les fonds recueillis 

 dans notre propre pays et dus tout entiers k des liberalites fran- 

 caises. 



L'evenement qui a prive la famille de M. Gerhardt de sou chef 



