COSMOS. 361 



L'idde de tracer h I'encre, sur unebande de papier etentrain^e 

 par un mouvement d'horlogerie, a I'aide de plumes ou de roues, 

 les points ou les traits dont les combinaisons diverses fornieiit 

 I'alphabet, fut la premiere qui se presenta h I'esprit de M. Morse, 

 inventeur de I'appareil universellement adople, qui aujourd'imi 

 porte encore son nom. Mais bien qii'il I'ait formelleinent exprimee 

 dans son brevet de 1838, ill'abandonna, sans doute en raison des 

 difficulles d'execution qu'il rencontra, ou de IMmpossibilite d'ob- 

 tenir un fonctionneinent regulier; et il adopta definitivenient le 

 sTsteme des traces gaufrees, creuses au-dessous, en relief au- 

 dessus, que Ton oblient mecaniquement par la pression d'une 

 pointe seche contre la bande de papier. Mais ces traits, en creux 

 et en reliefs tres-faibles,. ont le grave inconvenient de ne ppuvoir 

 etre discernes et lus que sous certaines incidences, et Jorsqu'ils 

 sont dclairds par une lomiere assezvive; il est tres-difficHe de 

 dechifTrer le soir une depeche ainsi ecrite, et eUe s'effeiee oo de- 

 vient confuse avec le temps. Des points et des lignes tracees net- 

 tement h I'encre d'imprimerie, tr6s-noire et trte-indclebile, sont 

 inconiparablement plus faciles a dislinguer, et exigent e« outre, 

 pour leur production, une force ou pression m^canique moiDdro. 

 Voila comment de nombreux inventeurs sout entres dan* cette 

 voie, et ont propose des solutions plus ou moins simples do pro- 

 blenie pos^, mais non resolu par M. Morse. 



La premiere solution vraiment pratique et suffisamment «om- 

 plele de cetinteressant probi6me a ete apport^e en France par un 

 Hongrois, M. Thomas John ; le Cosmos en a eu les pr^mices et nous 

 I'avons decrite avee bonheur. Nous avoas admir^ et faitadaiirer 

 avec quelle facilite, avec quelle rapidile, la petite roue de champ 

 de M. John, se chargeant d'encre par son bord inferieur, plon- 

 geant dans un encrier plat, tracait par ce bord inferieur, encre et 

 devenn par la rotation bord superieur, les traits et les points sur 

 la bande de papier continu qu'un marteau frappeur appuyait 

 contre lui au moment voulu et. pendant un temps plus ou moins 

 long. Nous avons cru un instant qu'il serait presque impossible 

 de faire plus vite et mieux; et cependant on a fait mieux et plus 

 vite. I^ syst6me de M. John, si rationnel en apparence, avait 

 encore quelques imperfections notables. 1" 11 exigeait I'emploi d'un 

 encrier toujours plein d'encre fluide, et qui pouvait se renver- 

 ser; 2° la petite roue fixee h I'extremite d'un bras de levier de- 

 vait avancer ou reculer ; 3" les traits n'etaient pas nettement ter- 

 mines. Le progr^s consistait ^ supprimer I'encrier en rempla- 



