hGk COSMOS. 



rotation du soleil, la nature dc ses taches, dc ses facules, la dis- 

 tribution en zones equatoriales de ccs singuli6res apparences^ 

 leur periodicite, leurs mouvemcnts. propres , leurs aspects si va- 

 riables et si niysterieux! En preseniant les epreuves du mois de 

 mars, M. Faye a justement declare que Ton dcvrait i MM. Porro 

 et Quinet les premiers elements de cette vaste histoire du cielque 

 notre epoque leguera a la suivante, et dont les documents, au 

 lieu de perdre toute valcur i\ force de vieillir , comme font les 

 observations des anciens astronomes, auront au contraire une 

 valeur et une importance toujours croissante. 



Une diflicultc inattendae, que les mesures de ces epreuves pho- 

 tographiques out presentee, nous a paru Men propre h faire res- 

 sortir la justesse dcs considerations precedentes. On avait espeniB 

 que pour obtenir les positions relatives dei centres du soleil etde 

 la lune pendant I'eclipse, il suffirait de mesurer sur les epreuves 

 la longueur de la ligne des cornes et I'epaisseur du croissant so- 

 laire, C'est ainsi en effet que les astronomes ont presque toujours 

 precede dans I'observation directe. Mais c'etait trop compter sur 

 la regularite du contour apparent de notre satellite, regular) te qui 

 se retrouvc d'ailleurs ti Foeil nu sur les epreuves photographiques 

 que nous avons vues , mais qui disparait sous le microscope de 

 I'appareil micrometrique, pour faire place a des dentelures plus ou 

 moins profondes qui rendent incertaine la mesure des cordes et 

 des fleches. Que faire en telle circonstance ? L'astronome edt ete 

 contraint de renoncer h ses mesures faites une fois pour toutes sur 

 un plan vicieux, car enfin, il est impossible de faire reconmiencer 

 I'eclipse; mais M. Porro en a ete quittepour modifier le plan pri- 

 mitif ; au lieu des cordes et des fleches relatives h certains points 

 du contour de la lune , il a mesure les coordonnees polaires du 

 contour tout entier, dont la circularite generalen'est pas contes- 

 tee. Ala verite, lesmethodes de calcul doivent subir une modifi- 

 cation correspondante ; pour toutes ces mesures , et elles sent 

 nombreuses, il faudra former une equation de condition entre les 

 corrections relatives aux valeurs approchees des inconnues , et 

 trailer par la methode des moindres carres I'ensemble des equa- 

 tions de condition ainsi obtenues. Mais qui ne volt que I'influence 

 des irregularites du bord de la lune, de ses dentelures profondes, 

 de ses cimes elevees, sc trouvera eliminee du resultat final, et que 

 le Calcul ainsi conduit donnera la position reelle des centres des 

 deux astres, c'est-&-dire les vcritables inconnues de la question. 

 Ces mesures sont d^ji terminees, mais le long calcul auquel il 



