;, COSMOS. 



qui viendront apros liii a jouer plus ou moins, surtout s'il s'agit 

 dfi cMmie inorsaniqne, le r61e secondaire de compilaleurs. 



En 1818 enfin, M. Thenard, dans im jour de bonheur, decou- 

 vnt I'cau oxYgc-ne ou le bioxyde d'bydrogene, le plus beau neu- 

 ron dc sa conronne ou son plus brillant litre de gloire. Gelte d^- 

 couvertc, en ellY't, esl devenue le premier anneau d'une serle de 

 phenomenes extrnordinaires, myslerieux, et d'une imporlance 

 excessive, que nous ne faisons encore qu'entrevoir. De concert 

 avec Dulo'ng, M. Thenard fit un second pas dans cette voie nou- 

 Telle, en eludiant avec le plus grand soin Taction de contact exer- 

 C(ie sur I'hydrogene par les metaux tres-divises. 



Fourcroy niourut en 1810, et, en 1810, M. Thenard fut elu en 

 sa place, i i'unanimite, membre de I'Academie des sciences ; 11 

 jouissait des lors d'une reputation europeenne comme professeur 

 incomparable et comme ecrivain judicieux et elegant. L'eclat qui 

 cntourait son nom faisait oublier et I'obscurite de sa naissance et 

 la modicite de son patrimoine; il pouvait aspirer a un mariage 

 brillant. II epousa M"» Humblot-Gonte, fiUe de M. Humblot, qui 

 devint plus tard pair de France, avec et par son gendre, pelite- 

 flUe du celebre Conte de I'expedition d'ilgypte, inventeur du 

 crayon k mine de plomb qui porte son nom, et a commence la 

 fortune de sa famille. M"'^ Humblot-Conte etaitune femmeaccom- 

 plie, et M. Thenard a dii se repeter sans cesse k lui-meme qu'a- 

 vec elle tous Ics biens d'ici-bas etalent devenus son parlage, om- 

 nia bona venerunt mihi pariter cum ilia, comme avec elle tout 

 sembla I'abandonner. Richesse, honneurs, autorite, respect, af- 

 fection, rien ne lui a manque ou plut6t il a tout conquis, tout 

 possede avec surabondancc ; et il a joui, pendant une vie de po- 

 tentat, in potentatibus octoginta anni, de la plenitude de tous les 

 biens. II a ete a la fois ou successivement president de I'Academie 

 des sciences, president de la Societe d'encouragement, possesseur 

 simultane des trois grandes chaires de chimie de la capitate de la 

 France et du monde, la chaire de la Faculte des sciences, la chaire 

 de I'l^cole polyteclmiquc, la chaire du College de France; vice- 

 president du Conscil de rinstruction publique et clsancclier de 

 rUniversite, depute, pair de France, grand officier de la Legion 

 d'honncur, etc., etc. ; il n'avait qu'un mot a dire pour devcnir et 

 mourir s(^nateur. Et, ce qui est bien plus glorieux encore, tout 

 cet eclat exterieur n'etait rien en comparaison de I'autorite mo- 

 rale qu'ilexercaitdans I'Liniversite, a I'Academie, partout; c'etait 

 vraiment un roi de la science, un souverain de rintelligencc, le 



