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plus eminents du sieclc, Vauquelin et Fourcroy, sa carriere scien- 

 tifiquo, veritable course au clocher dans laquelle il sut s'elever 

 presqiie a pas dc gcaiit au niveau de scs glorieux maitres. 



Le premier Memoire presenle par lui a I'lnstitut en 1802 avait 

 pour objet les combinaisons de I'anlimoine avec le soufre et 

 J'oxygenc; il dcvint I'olijet d'un rapport dans Icquel Guyton de 

 Morveaule proclamait haulemenl habile et exerce aux manipula- 

 tions les plus dclicates, en possession de tons les moyens de faire 

 faire a sa science de predilection de rapides progres. Nous ne 

 pouvons qu'enumerer rapidementles principales decouvertes aux- 

 qucllessonnom serattache. II preparale premier le protoxydede 

 fer, blanc au moment ou il se separe de I'acide sull'uriquc, quL 

 ;5'oxyde et se colore a Fair. II reconnut le premier que la fermen- 

 tation supposaitnecessairement la presence dequelque substance 

 organiquc etrangere, et n'apparaissait jamais sponlanement 

 dans les liquides clarifies et purs. Il trouva le moyen de purifier 

 les huiles grasses en les soumeltant i I'aclion de I'acide sulfu- 

 rique dilue, moyen dont Tiiulustrie profile encore aujourd'hui, et 

 applique surune tres-grande echelle. II mit en evidence la com- 

 position incertaine ou ignoree del'orpiment et du realgar. II aborda 

 en 1806 le difficile probleme de la nature et dela composition des 

 ethers, etudia a fond les combinaisons nees del'actiondes acides. 

 Tegetaux sur I'alcool, exposa une theorie nouvelle de leur forma- 

 tion, etc., etc. II avait pour collogue dans ses fonctions de repe- 

 tileur le jeune Gay-Lussac; tous deux avaient meme age, memes 

 gouts, memes talents, meme ardeur; ils s'unirent etroitement et 

 firent ensemble une des plus glorieuses campagnes scientifiques 

 dont I'histoire des sciences ait conserve le souvenir. C'etait 

 en 1807; sir Humphry Davy, par un emploi completemcnt im- 

 prevu d'une puissanle pile de VoUa, etait parvenu & decomposer 

 la potasse et la soude , a faire apparaitre quelques globules des 

 metauxterreux, qui, sous le nom de potassium et de sodium, exci- 

 terent une si vive admiration. Les experiences et les succes du 

 chimiste anglais altirerent et fixerent I'attention du grand Empe- 

 reur; il voulutque desessaissemblables fussenttentes en 1^'rance. 

 Jl dota le laboratoire de I'ficole polytechniquc d'une pile plus 

 (inergique encore que celle dc Davy. Confie ^ des mains aussi ac- 

 tives et aussi inlelligentes que celles de Thdnard et Gay-Lussac, 

 cet oulil incomparable devaitacqueriruneefficacilemerveillcusc, 

 el bientOl, en ellet, les esperances concues par Napoleon l^furent 

 ^raiidcmcnt depassees. Gay-Lussac ct Thcnard n'obtinrent pas 



