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rement des os de cette nature que I'on trouvc k I'etat fossile. 

 Apres avoir examine d'une maiiiere comparative les diverses 

 portions du squelette des oiseaux, I'autcur est conduit & s'occu- 

 per de la question si controversee parmi les naturalistes, des li- 

 mites a assigner aux genres. II pense ne surprendre personne en 

 annoncant que les genres admis actuellement par les ornitholo- 

 gistes ne reposent d'ordinaire sur rien de notable dans la struc- 

 ture organique. Des especes d plumage assez dissemblable, comme 

 les coqs et les faisans, ne presentent que des dill'erences des plus 

 legeres dans leur osteologie. Les limites i assigner aux genres 

 sont restees un objet de discussion pour les zoologistes; cepen- 

 dant h cet egard, dit I'auteur, une idee des plus heurense a m 

 introduite dans la science il y a dejS assez longtemps. M. Flourens 

 a propose de regarder comme constitnant des genres naturels,les 

 especes capables de produire entre elles. Or, remarque M. Blan- 

 chard, dans la famille des gallides aussi bien que dans celle des 

 fringillides, on obtient aisement des metis d'especes classees par 

 les ornithologistes dans des genres differenls. On observe que ces 

 especes rapprochees ferment d'ordinaire des groupes bien cir- 

 conscrits, c'est-i-dire des genres naturels. M. Blanchard adopts 

 donclesvuesdenotreilIustrephysiologiste;lavaIeurdescaracteres 

 pris dans les groupes ou I'on a denombreux exemples de croise- 

 ments , lui servant de guide pour les groupes ou ces exemples 

 manquent. 



— M. Babinetlit une note sur la valeur du rayon moyen de la 

 terre. Poisson avait assigne pour valeur h ce rayon 6 366 200 me- 

 tres, en prenant le meridien de UO 000 000 de metres, d'apres la 

 definition du metre, dix-millionnieme partie de la distance du 

 pOle a I'equateur, ou du quart du meridien. Le rayon d'une cir- 

 conference qui aurait 40 000 000 de metres serait ce meme nom- 

 bre divise par 2?!, ce qui donnerait 6 366 197 metres ; mais on 

 ne peut ici exprimer les nombres en metres, puisqu'il y a une in- 

 certitude de plus d'un kilometre sur I'aplatissement de la terre ; 

 ce nombre est evidemment trop faible, comme nous allons le 

 voir tout h I'heure. 



Dans toutes les questions oil il s'agit de parallaxe, on emploie 

 exclusivement le rayon equatorial qui, d'apres les resullats pres- 

 que identiques obtenus par Airy en 1831, Bessel en 1842, Encke 

 en 1852, est de 6 377 ^00 metres. L'aplatissement est tr6s-exac- 

 tement de ^-b , ce qui fait 21 260 metres, nombre sur lequel, 

 d'apres M. Airy, il reste une incertitude d'un seizieme, ou de plus 



