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ila periode historique. Nons sommes redevables ^i Arago de cette 

 ideduction importante et fine. Pour que le datier rmlrisse ses 

 ■fruits, la (empeiature moyeiine du lieu ou il croit doit exceder 



21 degres; etd'un autre cole la vigne ne peut pas Olre cuUivee 

 avec succes sous un cliinat dont la temperature moyenne est de 



22 degres ou surpasse 22 degres. Par consequent, la temperature 

 U'une con tree au sein de laqueile ces deux plantes flcurissent et 

 portent des fruits est Gom[)rise entre des limites etroites, c'est- 

 a-dire qu'elle doit etre egale a 21 degres plus quelques dixiemes. 

 Or, nous apprenons par la Bible que ces deux plantes etairiii cul- 

 tivees simultanement dans les vallees centrales de la ^ :;'stine 

 au tmps l3 Moise, ce qui fixe la temperature ancienne dc ces 

 vallees; elles sontcultivees encore simultanement au temps actuel; 

 la temperature raofj^enne de cette portion du globe n'a done pas 

 varie sonsiblemetit dansle cours des trente derniers siecles. 



Les progres fiiturs de la physique semblent devoir se fairc dans 

 la voie audacieusement ouverte par trois des plus habiles pliysi- 

 ciens de I'Angleterre, et dans laqueile lis ont deja marclie d'un 

 pas rapide. II est de mon devoir, en consequence, de signaler au 

 moins en quelques mots les etapes successives qu'ils ont faites 

 dans cette conrageuse generalisation, et d'indiquer le but qu'ils 

 veulent atteindre. On salt depuis longtemps que plusieurs des 

 forces de la nature ont entre elles des relations plus ou moins 

 letroites. Ainsi Yaction mecanique produit de la chaleurlorsqu'elle 

 lest appUquee a rapprocher par la compression les atomes des 

 corps les tins des autres, ou lorsqu'elle est depense'e en frotte- 

 ment. La chaleurestdeveloppeeparre^ecina/e, lorsqu'on oppose 

 des obstacles <i son libre passage ; la chaleur se produit encore 

 partout ou de la Inmiere est absorbee, et elle est engendree par 

 Yaction chimique. II existe probablement un semblable ecliange 

 ou transformation entre les autres forces de la nature, quoique, 

 pour plusieurs, on ne soil pas encore parvenu a mettrc en evi- 

 dence les relations qui les lient. Le developpement d'electricite 

 resultant de Faction chimique date seulement des observations de 

 Galvani; et la production du magnetismepar rc'.icctricite remonte 

 & la decouvei'te d'Oersted. Le grand pas qu'il fallait faire ensuite 

 etait de reconnaitre que les relations des diverses forces pliysi- 

 qnes sent mutuelles ; en considerant ou comparant a part deux 

 quelcorsques d'entre elles, il fallait prouver que ces deux forces 

 peuvent avoir Tune avec I'autre les rapports de cause a effet. 

 En ce qui concerne la chaleur et la force mecanique, cette re- 



