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lation mutuclk est connuc depuis longtemps. Lorsqu'un corps est 

 comprime par une force mecanique, il degage de la chaleur; et 

 d'autre part, lorsqa'on chauffe un corps, il se dilate et produit 

 une puissance mecanique. La connaissance de Taction de I'elec- 

 tricilc comme dissolvent des combinaisons chimiques suivit de 

 pres la connaissance du degagenient de I'electricile dans les com- 

 binaisons chimiques, et la decouverte de Velectro-magnctisme par 

 Oersted amena bicntot la decouverte de la magnelo-electricite par 

 Faraday. C'estdonc avecraison que plusieurs esprits en vinrent k 

 conclure que ces relations entre deux qiielconques des forces de 

 la nature sont mutuelles; que ce qui est cause dans un certain 

 ordre de plienomenes pent devenir effet dans I'ordre des pheno- 

 menes inverses; et que, par consequent, pour se servir de I'ex- 

 pression de M. Grove, un des savants qui ont le plus habilement 

 expose ces vues nouvelles, « en meme temps que ces diverses 

 forces sont correlatives ou dans une dependancerdciproque I'une 

 de I'autre, on ne pent dire d'aucune d'elles, dans le sens abstrait, 

 qu'elle est la cause essentielle des autres. » 



Mais il fallal t faire un pas encore. Si ces forces ont entre elles 

 non-seulement des relations, mais des relations mutuelles ourecl- 

 proques, ces relations ne sont-elles pas en outre definies ? Ainsi, si 

 la chaleur est developpee par Taction mecanique, ne doit-on pas 

 s'altendre a ce qu'ilexiste entre ces forces qui se font naitre Tune 

 Tautre, une certaine proportion dcfmie, de sorte que si Tune devient 

 double, triple de ce qu'elle elait, Tautre subisse un accroissement 

 proportionnel. Ainsi qu'on Ta dej^ dit, MM. Mayer et Joule ont 

 les premiers soupconne cetle mutualite en proportions definies. 

 La decouverte de Tequivalent mecanique de la chaleur a ete bien- 

 161 suivie de celle des equivalents des autres forces; et nous Sa- 

 vons actuellement, non-seulement que Teleclricite, le magnetisme 

 et Taction chimique depenses dans une certaine proportion pro- 

 duisent une quantite definie de travail mecanique, nous savons, 

 de plus, surtout par les travaux de M. Joule, quelle est la pro- 

 portion de travail produit, ou, en d'autres termes,quel est Yequi- 

 valenl mecanique de chacune des forces. 



Le premier pas fait dans cette branche importante de decou- 

 vertes, quoique pendant longtemps on n'ait pas assez corapris sa 

 portee, a ete incontestablement la preuve donnee par Faraday de 

 Teffet chimique en proportion definie du courant voltai'que. Le 

 dernier pas qu'on fera dans cette voie sera probablement de ra- 

 mener Lous les plienomenes k des modes ou formes de mouve- 



