COSMOS. Uli 



dans un liquide ou un gaz, quand quelque circonstance donne 

 lieu a la formation d'un precipite qui, a I'instant meme, nous ap- 

 parait sous unefonne Ilocoaneuse dont h^s dimensions dependent 

 Ue Ja nature des dissolvants et des corps en dissolution. 



« Les moyens d'observalion que possede la science pour assi- 

 gaer une limite a la dimension de cos agregations moleculaires 

 oucristaux out toujours ete impuissants, maisU est probable que 

 le premier ordre, que je considcre comme coustiluant I'atome 

 eJementaire dont les reunions successives ontensuite donne nais- 

 sance a tous les corps, a ete forme par Fensemble des molecules 

 qui, se trouvant immediatement en regard, ont gravite les unes 

 vei's les autres, et ont acquis une vitesse, et par suite une quan- 

 tite demouvement qu'elies ont dCl conserver indefiniment. Parmi 

 ceB systenies, ceux qui elaient les plus pris du centre de gravite 

 genej'al se trouvant en plus grandcs masses, se sont groupes on 

 formant les divers corps qui constituent I'ensemble de I'univers 

 visible; tandis que les plus eloignes, siilonnant les espaces qui 

 les separaient du ccnire general, ont du acquerir des vilesscs im- 

 menses et sont venus traverser les premiers systemes. Or, c'est 

 a ce second ordre de systemes ou molecules que j'attribue les 

 proprietes et les elTets des agents dits imponderables ; c'est lui que 

 je cousidere conune remplacant I'etber des physiciens, lequel 

 m'a toujours semble, ainsi que le celebre M. de Humboldt me 

 I'ecrivait il y a quelques annees, un my the dont rien ne lui sem- 

 blait pas plus qu'i moi motiver I'existence. 



« Ces graupes, en effet, transportes dans I'espace avec toute la 

 Vitesse qu'ils ont du acquerir en partant du point qui mesure la 

 moilie de la distance qui separe le soleil de Tetoile qui en est le 

 plus rapprocliee, et attires aussi par la masse de toutcs les mo- 

 J^cules materielles comprises dans la sphere dont le rayon est 

 -^1 k cette demi-distance, ont dtl arriver dans les regions occu- 

 pees par le systenie planetaire, avec des vitesses que justifie celle 

 avec laquelle se propage la luiniere, I'electricite et toutes les com- 

 binaisons connues ou inconnues sous lesquelles pent se presenter 

 la nuitierc e\isiaut sous ceite forme. 



« Assujettis aux lois de Kepler, ces systemes de molecules ont 

 eprouve, en passant dans le voisinage d'aulres corps dont la 

 ,paasse dominait la leur propre, des perturbations analogues a 

 oelles que le soleil fait eprouver aux cometes, la terre aux aero- 

 lilhes, et a toutcs celles que les corps celestes exercent les uns 

 sur les autrcs, et sous forme de lumiere, d'electricile, de magne- 



