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amenes h former des nappes (listinctcs les lines des aulrcs, sonl 

 encore rapproches pour etre apprecies separement par I'or- 

 gane de la vision, ils ont done continue ii ]ni faire eprouver la 

 mfinie sensation que la rdunion de loutes les couleurs du spectre; 

 telle est, selon moi, I'dri^'ne de la polarisation de la lumiere. A 

 cet etat et modifie'es comrnc je viens de rindiquer, on com|)rend 

 comment ces nappes, en traversant un corps susceptible de leur 

 faire eprouver une autre modification dans un sens perpendicu- 

 laire & celui qu'elles ont recu une premiere fois , peuvent ope'rer 

 de nouveau le ddpart des molecules, et determiner une nouvelle 

 separation qui nous les fait distingner les unes des aulres, el les 

 rend visibles ci nos yeux comme il arrive lorsqu'elles sont dis- 

 persees par le prisme. Si ces molecules, en traversant les milieux 

 cristallises comme la tourmaline, le mica, etc., eprouvent dans 

 leurs marches des variations dependanles du sens suivant iequel 

 ellestr aversent les strates de ces divers cristaux , I'on eprouvera 

 tofutes les sensations de forme et de couleurs des anneaux colo- 

 res que le polariscope analyseur" fait apparaitre au sein de la 

 substance eclairee par la lumi^-re poiarisee, qui constituent les 

 phenomenes de la polarisation circulaire et elliptique, plieno- 

 menes qui ont revele aux c^lebres physiciens de nos jours la 

 structure intime des crislaux doues de la double refraction. 



« Telles sont les causes, Monsieur, auxquelles j'attribue les phe- 

 nomenes pour I'explicalion desquels vous croyez devoir I'alre ui- 

 tervenir I'existencc de I'ether que vous reconnaissez du roste 

 n'avoir ete encore ni saisi ni d^ilni. II me send)le jusqu'a nouvel 

 ordre que les oscillations des molecules rnaterielles autour de 

 leurs centres de gravite respectifs , lesquelles sont une conse- 

 quence naturelle et necessaire des lols de la gravitation , con- 

 duisent exactement aux memes rdsullats que les vibrations de 

 I'dlber propagees de proche en proche : la seule difference qui 

 existe entre ces deux modes d'envisager les plienomenes est que 

 les physiciens partisans du systeme des ondulations, considerent 

 les molecules de I'ether comme en repos , et chai^ees seulement 

 comme I'air du soin de transmettre de proche en proche les ondes 

 luniineuses, tamlls que je considere ceseffels comme dus aux mo- 

 Idcules materielles qui se meuvent et transportent elles-memes la 

 cause qui produit des etfels identiques c'l ceux attribues a I'ether. 

 J'ai done I'avantage de supprimer un agent hypothelique et inu- 

 tile, et de faire rentrcr rexplicalion des phenomenes sous I'empirc 

 deslois gdndrales de la gravitation ; ce qui identilie sous ce point 



