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nouveaux, nonseulement les longitudes, mais encore les lati- 

 tudes astronomiques de tous nos chefs-lieux, de les comparer 

 aux coordonnees geodesiqucs deji connues pour mettre en relief 

 les irregularites locales dont la surface du sphemide terrestre pent 

 etre affectee siir notre sol, en poursuivant, s'il le faut, les centres 

 ouleslignes do perturbations locales, de trois en trois metres; 

 en rapprochant les observations des cartes gdologiques; en cher- 

 chant les traces des causes perturbatrices jusqu'au-dessous de I'e- 

 corce de la croute terrestre. » Mais, ce programme etait a peine 

 formule, qu'il soulevait un double orage : Arago sembla inquiet de 

 voir qu'on revoquftt en doute Texactitude de la carte de I-Yance; le 

 corps d'etat-major declara, par I'organe de son chef, M. le colonel 

 Blondel, que le nouveau projet avait deji occupe ses pensees, et 

 reclaraa I'honneur d'en poursuivre I'execution sous le patronage 

 et avec le concours de I'Academie. M. Faye, qui songeait a entre- 

 prendre ces operations avec quelques amis, resta sous sa tente 

 et n'en sortit que lorsque M. Le Verrier I'associa a la belle ope- 

 ration de la mesure de la difference de longitude entre Londres 

 et Paris. « Aujourd'bui, ajoute M. Faye, les choses out bien 

 change de face; ce n'est plus comme en 1852 un membre Isold 

 qui eleve une voix bien faiblemcnt autorist^e, ce sont les plus 

 gi-andes autorites scientifiques qui proclnment devant vous [la 

 necessite de reprondre les travaux geodesiques du dernier demi- 

 siecle, de les verifier, de les etendre, de les mettre au niveau 

 des exigences actuelles. C'est le directeur de I'Observatoire cen- 

 tral de Russie, qui vient demander h la France la jonction com- 

 plete des reseaux europeens; c'est le doyen de i'Academie qui 

 reclame la prolongation de son arc espagnol jusqu'aux sommets 

 de r Atlas; c'est le directeur de notre Observatoire imperial qui 

 s'oflFre a completer astronomiquement la triangulation de la 

 France; c'est notre illustre confreie, M. le mareclial Vaillant, 

 ministre de la guerre, qui garantit k ces grandes oeuvres le con- 

 cours de son administration. Les circonstances exterieures sont 

 aussi completement favorables; les voeux exprimes par des auto- 

 ritds si imposantes no pouvaient se produire dans un temps plus 

 propice. Leur realisation exige si bien une situation euro- 

 peenne telle que celle dont nous jouissons aujourd'hui, qu'elle 

 devenait un corollaire presque necessaire de la paix de Paris. II 

 y a quelques annees, au contraire, les suggestions de cet ordre 

 etaient ou inopportunes on prematurees, et c'est une des gloires 

 du regne actuel, qu'elles paraissenttoutes naturelles, toutes sim- 



