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senations faites dans la mesure d'arcs de meridiens ou de pa- 

 ralleles, y a-t-il deux voies a suivre, I'une bonne, Tautre mau- 

 vaise? En supposant la possibilite de deux Yoies, M. Biot etait-il 

 autorise par les travaux anterieurs et la derni6re communication 

 de M. Struve a supposer qu'il clioisirait la mauvaise, et a lui re- 

 procher h I'avance un choix malheureux? Aux deux questions 

 ainsi posees, M. Le Verrier repond tres-nettement par la negative. 

 Non, il n'y a pas deux voies, il n'y en a qu'une, et c'est celle 

 suivie par Bessel, voie non-seulement bonne, mais necessaire; 

 voie qui, loinjde conduire k une compensation, a une dissimulation 

 des deformations locales duspberoideterrestre, qui, loin d'amener 

 le polissage speculatif dont nous menace M. Biot, peut seule, au 

 contraire, mettre en evidence les inegalites et les anomalies dont 

 I'existence est aujourd'bui un fait certain. Pour prouver cette 

 premiere partie de sa these, M. Le Verrier a fait en quelque sorte 

 une lecon de haute geodesic. Arrivant ensuite au debat, il prouve, 

 que bien loin que les antecedents de M. Struve pussent faire 

 craindre qu'il prit une voie mauvaise, laquelle d'ailleurs n'existe 

 pas, ces antecedents etaient an contraire une preuve certaine que 

 I'illustre directeur de I'Observatoire imperial de Russie marche- 

 rait d'un pas ferme et hardi dans la voie droits qui doit conduire 

 a des resultats definitifs. SI M. Biot n'avait pas modifle substan- 

 tiellement le texte cependant si court de M. Struve; si h cet enonce 

 sansambiguite aucune : u Le dernier volume renfernm^a , en outre, 

 le resulfat pour la figure de la terre , dedtiit de la combinaison 

 de tousles arcs de meridiens dignes de confance et qui ont ete 

 mesures jusqu'd present, » M. Biot n'avait pas substitue cet 

 autre : « M. Struve annonce qu'il combinera le nouvel arc de me- 

 ridien russo-scandinave avec tousles antres arcs analogues ante- 

 rieurement mesures, qui sont dignes de confiance, comme Bessel 

 avail procede en 1837 et 1840, avec les donnees moins etendues 

 qui existaient alors; » si M. Blot avait tcnu compte de ce fait ca- 

 pital que I'objet de la mission de M. Struve etait la mesure d'un 

 arc parallele, embrassant au moins 55 degres en longitude, dans 

 le but formellement exprime en son nom par M. le marechal 

 Vaillant, de constater, en comparant les longueurs geodesiques 

 des diverses parties de cet arc avec leurs amplitudes astronomi- 

 ques, de la maniere la plus certaine, si la terre est veritablement 

 un corps de revolution, ou bien si elle s'ecarte de la forme simple 

 qu'on lui avait attribuee; si M. Biot avait daigne remarquer qu'au 

 lieu de se conlenter dans la mesure de Tare russo-scandinave de 



