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la d(^tcrmination dcs latitudes extremes et de la latitude ci I'in- 

 tersection du parallele nioycn, M. Struve avail exige qu'on prit 

 les latitudes le long de Tare entier de deux degres en deux de- 

 gres, que la meme exageration de precautions et de mesures 

 avait eu lieu pour les longitudes; si enfln M. Biot s'elait souvenu 

 que M. Struve a pris uue grandc part aux operations qui ont mis 

 en evidence la depression de la mer Caspienne, il aurait su a priori 

 combien la pensee d'un polissage speculatif etait loin de I'esprit 

 de I'illustre astronome; il ne lui aurait pas intente ce proces de 

 tendance contre lequel M. Faye et lui vienncnt protester, et (jui 

 sera pour M. Struve la cause d'une douloureuse surprise. 



— M. Babinet demande non pas & prendre part au debat, mais 

 a parler sur la question. II ne comprend pas qu'il puisse etre 

 question encore de compensation ou de polissage quand c'est un 

 fait solennellement acquis k la science que la terre n'est pas un 

 ellipsoide de revolution; quand dcs travaux de premier ordre et 

 qui ont eu un grand retentissement, celui de M. Airy en Angleterre; 

 celui de M. Encke de Berlin en 1852, n'ont pas eu d'autre objet et 

 d'autre resultat que de constater des inegalites et des deforma- 

 tions locales enormes. M. Encke surtout a fait precisement ce 

 que demande M. Biot, ce que M. Struve ne manquera pas de faire 

 a son tour. 11 a determine d'abord par la discussion de toutes les 

 mesures connues et acceptables d'arcs meridiens, quel devait 

 etre le coefficient d'ellipticite ou Taplatissement de la tcrre en 

 la supposant un ellipsoide de revolution ; il a trouve que cet a- 

 platissement etait sensiblement egal k un trois-centieme; compa- 

 rant ensuite ce resultat general et moyen, pour un grand noinbre 

 de stations, avec le resultat des obseivaiions individuclles il a 

 constate des dilTerences qui se sont elevees jasqu'a cinq secondes, 

 qu'il etait par consequent impossible d'aUribuer a des erreurs 

 d'observation, qui accusaient forcement des deformations locales 

 grandement sensibles. Comment ces deformations pourraient- 

 elles etre douteuses quand on voit que sur un arc de 60 se- 

 condes seulement, mesure sur I'ile de Wight, oa a roconnu aux 

 deux extremites des dilTerences de trois secondes ou d'un 

 vingtieme de Tare? Young, qui ne s'avsnlarait jamais, a affirme il 

 y a plus de trente ans que sur la portion de la surface du sphe- 

 roide lerrestre, occupee par notre France, I'aplalissement elait 

 d'un cent-cinquantieme au lieu du trois-centieme Iheorique ; et 

 ce meme ecart s'cst manifesle sur plusieurs autros points. Puisque 

 les observations iailes dans I'ile de Wigiit et sur diverses cotes, 



