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blait supposer que M, Struve ne deduirait des immenses travaux, 

 des innombrables observations qu'il est cbarge de discuter, que 

 ce qu'un observateur place sur la lune obtiendrait en prenant 

 opliquement la mesure des angles sous-tendus par les divers 

 diametres de notre globe, ou que ce qu'un geometre habile con- 

 clurait des formules ou des series qui lient certaines inegalites 

 lunaires avec les dimensions du globe terrestre. II ne s'agit plus 

 cependant, ajoutait le doyen de I'lnstitut, pour les besoins de la 

 science nouvelle, de polir, de niveler, de compenser, de cons- 

 truire de toutes pieces une terre ideale raoyenne ou geome- 

 trique. Nous ne sommes plus au temps oii Ton pouvait faire 

 abstraction de I'enorme depression de la mer Caspienne et de la 

 plaine du Sahara, du mouvement de bascule des cotes et du sol 

 de la Scandinavie, etc., etc. Ce qu'il nous faut, c'est notre terre 

 telle qu'elle est, telle que Font faite les grands mouvements geolo- 

 giques, avec ses ejevations et ses creux, avec ses variations dans 

 la direction et I'intensite de la pesanteur. Pour nous mettre en 

 possession de ces resultats, ce n'est plus seulement de la grande 

 geodesie, de la haute topographie, ce ne sont plus des triangula- 

 tions h perte de vue qu'il s'agit d'entreprendre ; et si c'est 1^ ce 

 que M. Struve nous apporte, comnie il semble qu'on doive le 

 conclure de sa lecture a I'Academie, 11 ne repondra nullement 

 aux besoins actuels. Ce n'est pas, en un mot, un travail d'astro- 

 nomie, de geometrie, d'analyse, mais de la physique terrestre 

 avec une etude complete des fails et de leurs causes que la science 

 nouvelle appelle imperieusement. Nous avons essaye et nous 

 avons reussi, il nous semble, h bien mettre en lumiere les craintes 

 et les reproches de I'illustre vieillard. Nous dirions beaucoup 

 moins bien que lui, si nous voulions I'entreprendre, ce qu'il a fait 

 lui dans cette voie nouvelle, soit experimentalement, quand, il y 

 a pres de cinquante ans, il allait dans I'ile de Lipari au centre des 

 grandes agitations volcaniques, en face du Stromboli, entre le Ve- 

 suve et I'Etna, faire osciller son pendule pour mesurer I'intensite 

 de la pesanteur et determiner les variations que pouvaient faire 

 naitre ces feux souterrains ; soit la plume k la main quand, dans le 

 second et le troisifeme volume de son astronomie, en discutant de 

 nouveau les observations faites pour la mesure du meridien de 

 Paris, de Dunkerque h Formentera, il s'appliquait avec le plus 

 grand soin a faire ressorlir les anomalies de forme ou d'action. 

 M. Biot est sans aucun doute dans le vrai, quant aux exigences 

 de la science actuelle ; mais, n'a-t-il pas tort de preter ou de 



