COSMOS. 603 



devenii libre, s'etait dissous dans la litharge : c'est I'oxygene. 

 L'hydrogSne, eniporle par le courant de gaz, avait reagi sur 

 I'oxyde de ploinb, mais a I'endroit seulement ou reau dissociec 

 s'etait regeneree. C'est a ce point precis que se produit le pheno- 

 mene, et la temperature qui lui correspond, et que j'ai o])serv^e, 

 etre tres-proche, d'apri^s men eslime , du point de fusion de 

 r argent. 



« Ainsi I'eau n'existe plus a la'temperature de fusion de I'argent, 

 et cependant I'hydrogene et I'oxygene, en se combinant, pro- 

 duisent des quantites de clialeur considerables et une tempera- 

 ture telle que leur flamme met en fusion I'iridium. Comment 

 done se fait-il que cette flamme fonde le platine, et que le platine 

 fondu decompose I'eau? Si Ton pouvait comparer la quantite de 

 p'atine londu par un poids donne de gaz tonnants au poids de 

 i'eau dissocie'e par le platine ainsi fondu, on pourrait conclure 

 I'elat probable de ces gaz au moment du developpement de la 

 chaleur, moment ou il ne pent encore se former de I'eau; mais 

 ces elements numeriques manquent, et je me bornerai a signaler 

 ce fait inexplique a I'attention des physiciens. » 



M. Deville dit ensuite brievement comment, en repetant dans 

 des conditions particulieres I'expcrience de MM. Gay-Lussac et 

 Thenard sur la decomposition de la potasse par le fer incandes- 

 cent, dans le but d'obtenir du potassium, il a pu constater : 

 1° que la potasse bydralee est entierement dissociec quand elle 

 passe au travers du fer incandescent, qui n'en subit aucune alte'- 

 ration; 2" que sur le fer des parties moins chaudes de I'appareil 

 il arrive un melange de potassium , d'bydrogene et d'oxygene; 

 3° que la, si I'opejation ne marche pas avec une vitesse extreme, 

 la potasse se reconstitue entierement et on n'a pas de potassium; 

 k" que si au contra ire les gaz affluent rapidement, le fer prend 

 une portion de I'oxygene qu'il rencontre pour former de Toxyde, 

 lequel est preserve mecaniquenienl d'une reduction ulterieure 

 par la potasse qui se reforme. C'est pour cela que ce precede 

 donne si peu de potassium; il ne se produit pour ainsi dire qu'ac- 

 cidentellement, et i la condition que la vitesse de I'operation sera 

 tres-grande. M. Deville constate ainsi une fois de plus I'influence 

 de la vitesse sur les reactions cbimiques qui dependent plus ou 

 moins completement des phenomenes de dissociation. Il avait 

 deja fait voir qu'on pouvait distiller de I'oxyde de zinc sans alte- 

 ration aucune dans un courant lent d'bydrogene , quoique dans 

 un courant rapide d'hydrogene la reduction de I'oxyde s'effectue 



