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d'imbibilion danslf^s couches quiles renferment posterieurement 

 ci la formation dc celles-ci. 



« Aous sonmies porle cependant aujourd'hui k altribuer aux 

 Dolithes calcaires ct ferrugineuscs une toute autre origine. Depuis 

 les remarquables travaux de M. de Humboldt sur la Nouvelle- 

 Espagne, on salt que la plaine de Mexico a une altitude de 2 300 

 metres, et que soii centre est occupc par deux grands lacs, dout 

 I'un d'eau douce, I'autre d'eau salee. Lcfond de ceslacs est forme 

 par des bancs d'un calcaire lacustre d'un gris blanchiltre, qui 

 continue a se former acluellement, ainsi que cela nous a ete de- 

 montre par les traces de I'industrie humaine qui s'y trouvent en- 

 clavees. Partoutounous avons ete a meme d'observer ces depots 

 calcaires, nous avons ete frappe d'y trouver dcs oolithes plus ou 

 moins clair-semees , parfaitement ideniiques d'aspect, de forme, 

 de grosseur avec les oolithes du sysleme jurassique; et un jour 

 que nous nous trouvions chez M. J. Bowring, directeur des sa- 

 lines de Texcoco, et que nous lui signalions cette circonstance, 

 il nous fit observer a son tour que ces ooUlhes etaient tout bon- 

 nement des oeufs de mouches qui sc trouvaient incrustcs par les 

 concretions calcaires que deposent journellement les eaux du lac. 

 Co fait nous pariit assez important pour que nous tinssions ^i le 

 verifier par nous-meme, et ci I'epoque de la ponte la plus abon- 

 danle, qui a lieu dans le mois d'octobre, nous retournames a 

 plusieurs sur les lieux. Nous avons pu effectivement voir, dans 

 les endroits peu profonds, comment des milliers de i)etits mou- 

 cherons amphibies, dela famille des notonectes, voltigeant dans 

 I'air, vont, en plongeant de plusieurs pieds et meme de plusieurs 

 brasses, depose;- leurs ceufs au fond de I'eau, d'ou ils ne sortent 

 que pour alter probablement mourir k quelque distance de IS. 

 Nous eilmes en meme temps I'avantage d'assister h la peche do 

 ces oeufs qui servent d'aliment aux Indiens (sous le nom d'Hau- 

 tles, Haoutle). Geux-ci preparent communement cette graine en 

 foi'me de gateaux, qu'ils mangent avec une sauce relevee par du 

 chile ou des piments verts ecrases. Pour en operer la recolte, ils 

 forment, avec des joncs plies en deux, des especes de faisceaux 

 qu'ils plongent ensuite verticalement dans le lac. Douze ou quinze 

 jours sufljsent pour que chaque brin de ces faisceaux soit entie- 

 remeut reconvert d'oeufs, qu'on retire ainsi par millions et qu'on 

 fait secher au soleil. 



« Cette formation d'ooUthes par de petites mouches nous 

 porte maintenant i admettre que le meme phenomSne a bien pu 



