642 COSMOS. 



so. sont succcsshenicnt consolides comme les argiles , etmeme 

 ngreges cliimiqnomont conime les calcaires ct les gres. Mais un 

 fait tres-remarquablc ct qui est attribue ^ la presence anlerieure 

 etperiodique d'un milieu liquide soumis & une tr^s-faible agita- 

 tion, c'est I'apparitlon, en alternance successive, de couches d'ar- 

 gile considerables , parfaitement stratifiees, entre les formations 

 de roches agregees de calcaires ct de gres , dont les argiles sont 

 des lignes de separation. 



Les depots d'argile eux-memes reposent presque constamment 

 sur des lits de sables meubles, pourvus d'une faible agregation, 

 et qui sont par cela meme des milieux favorables aux infiltrations 

 capillaires de I'eau. Si Ton ne rencontrait que des infiltrations 

 d'eau douce, les obstacles provenant de renvabissement des 

 eaux seraient de meme nature, moins effrayants mOme, que ceux 

 que Ton a si victoriousement vaincus dans le percement du tun- 

 nel de Saltwood. 



Le plan du massif traverse etant inferieur au plan de la mer, 

 11 est possible que des inliltrations d'eau marine, comme celles 

 d'eau douce, et en vertu de la meme loi, pen6trent dans cesvoies 

 capillaires. Mais en raison du peu d'inclinaison du systeme stra- 

 tifie , ces infiltrations capillaires de la mer ont k parcourir, de- 

 puls le biseau d'affleurement sous-marin jusqu'a la galerie du 

 tunnel , des distances variables de deux k quatre mille metres 

 d'etendue, Heureuse disposition naturelle par ou ces infiltrations, 

 si dies se produlsent, echappent aux effets de la pression di- 

 rccte de la mer, et rentrent dans les conditions normales des in- 

 filtrations d'eaux douces du continent. 



3" Percement. — Le percement du tunnel, pris dans son accep- 

 lion theorique absolue, c'est I'envoi d'une galerie de mine, a 

 trovers un systeme de roches stratifiees sous le plan d'eau de 

 rOcean. 



Tout porte a croire que si cette execution est decidee, on vou- 

 dra faire de grands efforts pour qu'elle soit accomplie dans le plus 

 court espace de temps possible. 



De la I'utilile ou mieux la necessite d'atlaquer I'oeuvre par plu- 

 sieurs points k la fois. 



Le plan d'attaqucs multiples suppose I'ereclion, dans la masse 

 liquide du detroit, d'une serie de treize Hots facticcs, d'enroche- 

 ments conglomeres par I'argile, k travers lesquels seraient fences 

 dans le solide treize puits de mine blindds en fonle et en macon- 

 nerie. Sur ces treize ilots seraient installes les ateliers d'extrac- 



