VAIilETES. 



nienioire »>ur lei^ equivalents de.^ corpsi simpies 



Tar M. J. Dumas. 



Anahjse faile avec /« mots memes <le I'autctir. 



Les chiffres exacts qui representent les equivalents des corps 

 simples semblent ouvrir a la philosophic iialurelle, par les rap- 

 ports singuliers qui s'y revelent, de nouveaux et profonds ho- 

 rizons. 



Berzelius, qui a fait de cette question I'objet des experiences et 

 des meditations de toute sa \ie, etait reste convaincu que les 

 chiffres representant les equivalents des coi'ps simples n'avaient 

 entre eux que des rapports fortuits, lesquels meme s'evanouis- 

 saient le plus souvent a niesure que I'experience, mieux interro- 

 gee, permettait h robservateor de serrer de plus pres les valeurs 

 veritables de chaque ecjuivalent. 



Au contraire, un chimiste anglais, le docteur Prout, signalait, il 

 y a longtemps, une relation singuliere qui se manilestait entre ces 

 chiffres si disparates au premier abord, et montrait que, I'equi- 

 valent de I'hydrogene etant pris par unite, ceux des autres corps 

 simples s'expriment generalement par des nombres enliers, et 

 meme le plus souvent par des nombres pen eleves. 



En outre certains equivalents, ceux des corps les plus analo- 

 gues par leurs proprietes, sont quelquefois egaux, ou du moins 

 lies entre eux par des rapports tres-simples, tels que celui de 1 :2. 

 De plus, si Ton considere trois corps tres-rapproches les uns des 

 autres par leurs allures chimiques, I'equivalent du corps inter- 

 mediaire est assez souvent represente par la moyenne exacte des 

 poids equivalents des deux elements extremes. Ainsi, deux opi- 

 nions sont en presence : I'une, qui semble avoir ete suivie par 

 Berzelius, conduit ti envisager les elements simples de la chimie 

 minerale comme des etres distincts independaiits les uns des au- 

 tres, dont les molecules n'ont rien de commun, sinon leur fixite, 

 leur immutabilite, leur eternite : il y aurait alors autant de ma- 

 tieres distinctes qu'ily a d'elements chimiques. L'autrepermet de 

 supposer, au contraire, que les molecules des divers elements chi- 

 miques actuels pourraient bien etre constituees par la condensa- 

 tion d'une matiere unique, telle que I'hydrogene, par exemple, 

 en acceptant comme vraie la relation remarquable observee par 



