22 SOCIÉTÉ ROYALE ZOOLOGIQUE ET MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE. 



vers les rangées de palettes natatoires ; ces derniers s'étendent sous 

 toute la longueur des rangées, comme des canaux méridiens. Ils 

 renferment les glandes génitales, mâle et femelle dans chaque canal, 

 en regard. 



Il est très important de fixer l'orientation réciproque de toutes ces 

 parties. Pour faciliter la compréhension, on peut comparer avec la 

 rose des vents. La ligne fondamentale Nord-Sud sera la fente buccale 

 et le stomodseum ; alors le plan de l'entonnoir sera Est-Ouest et dans 

 ce plan, à chaque extrémité, un tentacule; dans chacun des qua- 

 drants, il y a deux rangées de palettes. 



Toutes les cavités sont ou aplaties ou des canaux de faible dia- 

 mètre ; la grande masse du corps est constituée par de la gélatine 

 avec des muscles et un réseau nerveux. 



2. — Nature cœlentérée. 



Le système de cavités et de canaux est continu ; il n'y a pas 

 de distinction en cavité digestive et en cœlome ou appareil circula- 

 toire fermé. C'est donc un véritable archenteron ou cavité de gastréa 

 primitive : l'animal est un cœlentéré. 



Mais le cœlentéré est diblastique, composé uniquement d'ecto- 

 derme et d'endoderme. Or, la masse intermédiaire du Gténophore est 

 cellularisée et provient de cellules embryonnaires tôt isolées dans le 

 développement ; ce sont des caractères de mésoderme, mettant l'ani- 

 mal au-dessus des cœlentérés. Quelques auteurs se sont arrêtés à cette 

 conclusion et l'opinion extrême dans cette direction a été de consi- 

 dérer les Cténophores comme des Polyclades flottants, les Polyclades 

 eux-mêmes étant des Cœlomates régresses, ayant perdu leur cœlome. 

 Les caractères cœlentérés des Cténophores seraient donc des ressem- 

 blances superficielles, des convergences d'évolution résultant du genre 

 de vie, la flottaison. 



Les deux épithéliums du cœlentéré sont séparés par une membrane 

 sans structure, généralement mince, mais qui peut acquérir un 

 volume considérable, par exemple dans l'ombrelle des Méduses. 

 Quand cette lame devient massive, elle est cellularisée par immigra- 

 tion. C'est l'interprétation la plus directe et la plus rationnelle de la 

 structure du Cténophore; toutes les autres sont des complications 

 nullement nécessaires et nullement imposées par les faits. 



