40 SOCIÉTÉ ROYALE ZOOLOGIQUE ET MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE. 



une forme de transition. Mais l'interprétation des arguments pour ou 

 contre un emplacement est de l'appréciation individuelle, une ques- 

 tion d'idiosyncrasie; une discussion ne peut aboutir. Personnelle- 

 ment, j'estime que Hydroctena peut rester parmi les Narcoméduses, 

 comme lèvent Mortensen; mais je crois aussi qu'il y a évolution 

 réelle vers les Cténophores. 



L'argument de Mortensen est que les Narcoméduses sont le terme 

 supérieur ou le plus spécialisé des Hydrozoaires, alors que c'est 

 parmi les formes primitives qu'il faut chercher les connexions phylo- 

 géniques. C'est pour lui un principe; il le déclare « a priori vraisem- 

 blable »; il l'applique à Hydroctena, aux canaux ramifiés de Tjal- 

 fiella, aux rapports entre Cténophores et Polyclades, c'est-à-dire à 

 tous les cas en discussion. Je me méfie des principes généraux appli- 

 qués dès le premier abord. Il vaut mieux aborder une question sans 

 aucun principe, examiner les faits en eux-mêmes et seulement ensuite 

 voir quels principes peuvent être invoqués. Dans le cas actuel, nous 

 avons dans les Cténophores un groupe essentiellement pélagique, 

 car les Platycténides, quelque bas qu'on les rattache, sont certaine- 

 ment, sous le rapport du milieu, une modification secondaire. D'un 

 autre côté, le groupe des Hydrozoaires est essentiellement sessile, la 

 forme polype est primitive; les Tracho- et les Narcoméduses péla- 

 giques sont secondaires. 11 n'est pas dès lors tellement irrationnel de 

 rattacher les Cténophores aux Narcoméduses, pélagiques aussi, plutôt 

 qu'aux Hydrozoaires inférieurs. 



11 y a, en outre, quelque chose qui cadre mieux dans cette 

 dérivation avec le principe même de Mortensen : c'est la simpli- 

 cité structurale des Narcoméduses pour leur système cœlentérique. 

 Je considère cette simplicité non comme primitive, mais comme le 

 terme d'une longue évolution, peut-être une adaptation à la vie 

 pélagique. Cette simplicité a permis l'évolution dans une direction 

 nouvelle. 



Pour la question des canaux ramifiés dans chaque quadrant de 

 Ijalfiella, ma première idée a été de comparer avec les canaux 

 flexueux des Lobés; j'ai examiné attentivement les figures de Mor- 

 tensen, pour les connexions entre les divers quadrants et autres 

 détails, mais je ne suis pas arrivé à pouvoir formuler une conclusion. 

 Je me suis tenu sur la réserve. M-ais le texte (dernier alinéa, § 9), 

 reflète la marche du raisonnement, et c'est ce qui a amené Mgr- 



