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Mais les cerques ont encore une autre fonction. Quand la larve 

 se trouve dans la position que nous venons d'indiquer, ses stig- 

 mates terminaux, non mouillables, subissent, comme nous l'avons 

 dit, une faible attraction aérienne. Lorsque la larve veut quitter 

 la surface, elle fait un effort pour partir à la nage, mais si, n 

 même temps, elle presse contre la surface, avec L'extrémité de 

 ses cerques; ou si, simplement, elle incline son corps en arrière, 

 les cerques — dans ces deux circonstances — fonctionnent 

 comme un levier du deuxième genre et contribuent à détacher 

 les stigmates de la surface (1) (flg. 32, b). 



Fig. 32. 



Cependant la grande majorité des larves des Dyticidés ne sont 

 pas nageuses et ont un poids spécifique (2) supérieur à celui de 

 l'eau (larves des Colymbètes, Agabus, Ilybius, etc.). Ces larves 

 vivent dans les détritus du fond et, pour entrer en relation avec 

 l'atmosphère, grimpent le long des végétaux. Elles sont, cepen- 

 dant, toutes, pourvues de ces deux longs appendices postérieurs 

 qui, il est vrai, ne sont, alors, en général, pas ciliés. Quel peut 

 être leur rôle? Si on observe ces larves, on verra que, comme 

 nous l'avons signalé, elles grimpent le long d'un appui quel- 

 conque pour venir renouveler leur provision d'air. Arrivées près 

 de la surface, elles se retournent, se fixent solidement avec leurs 



(1) Plus la larve inspire d'air, plus le poids spécifique de son corps dimi- 

 nue; plus celui-ci devient léger, plus la poussée hydrostatique augmente et 

 tend à faire chavirer le corps, la face ventrale en haut. Or nous venons de 

 signaler que lorsque le corps s'incline dans cette direction les stigmates 

 tendent à être détachés de la surface de l'eau. Ce détachement aurait donc 

 lieu, chez certaines larves nageuses, d'une manière presque automatique, 

 grâce aux cerques, lorsque l'animal est suffisamment rempli d'air. 



(2) Quoique ce paragraphe soit consacré aux animaux dont le poids spéci- 

 fique est inférieur à celui de l'eau, nous parlerons néanmoins, ici, de ces 

 larves, — bien que leur poids spécifique soit supérieur à celui de l'eau, — 

 parce que, par rapport à la surface, elles se comportent comme si leur poids 

 spécifique était inférieur à celui de l'eau. 



