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rablc à leur fonctionnement. Le rôle ( 1 ) des cerques est d'empê- 

 cher qu'une telle éventualité oe se produise. La larve abordant la 

 surface par son extrémité postérieure, les cerques arrivent en 

 premier contre la surface et, étant mouillables, ils repoussent 

 celle-ci de bas en haut el s'appuient contre elle. La larve — 

 grâce à la faible poussée hydrostatique, à laquelle s'ajoute par- 

 fois une poussée d'origine musculaire, produite par «les mouve- 

 ments de liant en lias des pattes ciliées natatoires — se trouve 

 alors ('are appuyée contre la surface, par une région triangu- 

 laire — constituée par son extrémité postérieure et ses deux 

 cerques écartés l'un de l'autre — région suffisamment grande 



Pig. 30. Fig. 31. 



pour lui assurer une certaine stabilité, et cela dans une position 

 favorable au bon fonctionnement des stigmates (fig. 31.; 32, a; 

 30, a, et 44). 



peu près normalement, à la surface ; mais elle m'a paru avoir, quelquefois, 

 un peu de peine à s'en détacher. D'où l'on peut conclure : 



a- Que les cerques ne sont pas, ce que l'on a parfois supposé, un flotteur 

 hydrofnge subissant l'attraction aérienne et permettant à la larve de se 

 suspendre à la surface de l'eau — puisqu'elle pe Jt s'y installer et s'y mainte- 

 nir après qu'on les lui a enlevés ; 



b. Que quand la larve respire à la surface, son poids spécifique est infé- 

 rieur à celui de l'eau — puisque son corps retenu à la surface de l'eau par 

 l'adhérence aérienne de ses stigmates, au lieu de pendre perpendiculaire- 

 ment suivant les lois de la pesanteur, tend à flotter parallèlement à la surface; 



c. Que ses cerques lui aident à se maintenir en équilibre, plus ou moins 

 perpendiculairement, contre la surface de l'eau, en s'appuyant contre 

 celle-ci, du côté où elle tend à chavirer. 



La larve se trouve donc suspendue à la surface par ses stigmates et, en 

 même temps, appuyée contre la surface par ses cerques. 



vl) Il va sans dire que ce n'est pas l'unique fonction des cerques. La larve 

 les utilise aussi comme organe natatoire propulseur, et surtout directeur. 

 Mais nous ne nous occuperons pas de cette fonction, car nous n'étudions ici 

 que l'influence des phénomènes capillaires sur ces organes. 



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