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— comme dans le cas signalé au début — avoir sa face dorsale, 

 en partie au moins, sèche, émergeant hors de l'eau, avec tous les 

 ennuis que cela lui amène. 



Cette propriété qu'ont les corps mouillables d'être maintenus 

 sous la surface, nous explique encore le but et le fonctionnement 

 d'un organe resté longtemps énigmatique. Certaines larves de 

 Dyticidés (celle du D. margïnalis, par exemple) possèdent, à 

 l'extrémité postérieure et à la face ventrale de leur dernier seg- 

 ment abdominal, deux appendices ciliés, divergents, appelés les 

 cerques. Ces appendices sont mouillables. 



Parmi les larves des Djticidés, les unes peuvent nager en 

 pleine eau, tandis que les autres ne peuvent que marcher sur le 

 fond ou sur les végétaux immergés. 



Les larves nageuses (celle du D. margïnalis, par exemple) ont 

 un poids spécifique qui se rapproche à tel point de celui de l'eau 

 que, souvent, la même larve — suivant que ses trachées sont 

 plus ou moins remplies d'air, ou suivant l'état de réplétion de 

 son intestin — a une tendance à s'élever passivement au sein de 

 l'eau ou, parfois, au contraire, a tomber au fond. Mais, même 

 dans ce cas, quand la larve a réussi à mettre en contact avec 

 l'atmosphère et à ouvrir ses deux stigmates postérieurs, l'attrac- 

 tion aérienne qui se produit sur eux — malgré le peu d'étendue 

 de leur surface hvdrofuge — est, cependant, toujours suffisante 

 pour contre-balancer et même surpasser le très minime excès de 

 poids qui pourrait exister. 



Le poids spécifique de son corps devenant — ou étant déjà — 

 inférieur à celui de l'eau, la larve subit, de ce fait, une poussée 

 hydrostatique de bas en haut, qui tend à l'appuyer contre la sur- 

 t'.ice, et même — vu la forme allongée de son corps — à la faire 

 chavirer contre la surface pour qu'elle y flotte suivant les lois de 

 la pesanteur. Mais si ce cas se produisait — et il se produit par 

 exemple lorsqu'on ampute à une larve ses deux cerques (1) — les 

 stigmates terminaux se trouveraient dans une position défavo- 



(1) Lorsqu'on ampute à une larve ses deux cerques — au premier mo- 

 ment — la larve est désorientée et déséquilibrée. Lorsqu'elle aborde la sur- 

 face, au lieu de rester suspendue et appuyée, plus ou moins perpendiculai- 

 rement (lîg. 30, a) contre celle-ci, elle chavire; la face ventrale de son 

 abdomen vient se placer plus ou moins parallèlement à la surface de l'eau 

 (fig. 30, b). Assez vite — au bout de quelques minutes — la larve se rend 

 compte (?) de ce qui lui arrive et elle pare à cet accident en changeart l'in- 

 clinaison et l'équilibre de son corps. Elle arrive à s'installer de nouveau, à 



