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L'insecte se trouve donc, aussi, subir L'attraction aérienne. 

 Pour combattre cette force attractive, qui l'empêche de pénétrer 



au sein de l'eau, il emploie deux procédés. Parfois, il se passe 

 sur le dos ses pattes postérieures mouillées, comme nous avons 

 indiqué que les Haliplus procédaient; ou bien, le plus souvent, 

 il culbute de côté, faisant un tour complet sur lui-même. Il se 

 tourne, mettant sa face (iorsale, en lias, dans l'eau; puis, toul 

 de suite, il reprend sa position première, le dos tourné en liant. 



( >n constate qu'à la suite de cette manœuvre, le Berosus peul 

 nager sous la surface ou pénétrer dans l'eau. 



Si on examine alors ce même insecte, nageant sous et contre 

 la surface, on verra avec étonnement que son dos dépasse tou- 

 jours un peu la surface de l'eau, mais que celle-ci, au lieu de se 

 déprimer tout autour (fig. 29), monte, au contraire, contre lui 

 (fig. 20), le recouvre entièrement, et tend, par conséquent, à le 

 maintenir sous elle et à l'attirer en bas (fig. 3, I>, niveau 2). 



Nous avons là un exemple du cas signalé (p. 90) au début 

 de l'article : les élvtres des Hydrophilidés (de beaucoup d'entre 

 eux, au moins) sont formés d'une chitine qui se comporte comme 

 un corps non mouillable — lorsqu'elle est sèche — mais qui — 

 dès qu'elle a réussi à être mouillée — retient l'eau, et se comporte 

 alors comme un corps mouillable. Et, en même temps, nous 

 avons la solution de ce problème qui, pendant longtemps, m'a 

 intrigué : Pourquoi les petits Hydrophilidés qu'on jette, ou qui 

 tombent, à la surface de l'eau, s'arrangent-ils à y arriver tou- 

 jours le dos tourné en bas, ci, si on les dépose intentionnelle- 

 ment, la face ventrale posée sur l'eau, pourquoi font-ils toujours 

 une culbute complète avant de partir à la nage ? Il font cela 

 l)oiu' mouiller leurs élvtres, car si elles restent sèches, la tension 

 capillaire répulsive est suffisante pour empêcher l'insecte de 

 s'immerger en entier. 



Lorsque l'Hydrophilidé nage sous la surface, la pellicule de 

 surface se trouve donc repoussée vers le haut et recouvre toute 

 la face dorsale de l'insecte comme d'une voûte liquide (fig. 26). 

 Cette mince lame aqueuse est rendue manifeste (surtout chez le 

 grand Hydrophile), par les irisations et les courants qu'on y 

 observe, semblables à ceux qui se produisent, parfois, dans les 

 parois d'une bulle de savon. Mais si, pour une raison ou pour 

 une autre, l'insecte laisse trop longtemps son dos hors de l'eau 

 ou si, émergeant trop, il dépasse la limite de cohésion de cette 

 pellicule aqueuse, celle-ci se rompt et l'insecte se trouve — 



