— 104 — 



Voyons à présent en quoi tous ces phénomènes peuvent 

 influencer les habitants de l'eau. 



Répétons encore une fois que, si les phénomènes capillaires se 

 produisent au contact de tout corps avec la surface de l'eau, leur 

 intensité est cependant si faible qu'elle ne peut avoir une 

 influence appréciable que sur de très petits corps. 



Nous pouvons même dire que, s'il s'agit d'un corps « inerte •• ( 1 ), 

 ceux-là seuls seront influencés, dont le poids, par rapport 

 à leur surface (2), est si minime, qu'il puisse être contre- 

 hn lancé par la force attractive capillaire. 



La résultante de la pesanteur et de la poussée hydrostatique 

 peut être positive ou négative. Elle est positive, lorsque le poids 

 spécifique du corps est supérieur à celui de l'eau. Dans ce cas, le 

 corps tendra à tomber au fond, à moins que la force attractive 

 capillaire ne soit supérieure à cette résultante. Cette résultante 

 est négative, lorsque le poids spécifique du corps est inférieur à 

 celui de l'eau. Dans ce cas, le corps, repoussé par l'eau, tendra 

 à flotter sur la surface, au moins en partie, à moins que la force 

 attractive capillaire, étant supérieure à la force de flottaison 

 résultant de la différence entre le poids spécifique de l'eau et 

 celui du corps, ne maintienne ce dernier sous la surface. 



S'il s'agit d'un ■- animal vivant -, ou seulement d'un de ses 

 organes, pour que l'attraction capillaire ait sur eux une influence 

 appréciable, il faudra, en plus, quelle soit supérieure à la 

 force musculaire que Vanimal peut déployer contre elle 

 (puissance natatoire s'il s'agit de l'animal entier; force muscu- 

 laire propre de l'organe, s'il ne s'agit que d'un organe seul). 

 C'est pour cela que, quoique les phénomènes capillaires soient 

 indépendants de l'état dévie et se produisent de la même manière 

 avec un corps vivant ou lorsqu'il est mort, ils deviennent cepen- 

 dant, quelquefois, un peu plus apparents à la mort de l'animal, 

 par suite de l'anéantissement de sa faible puissance musculaire 

 antagoniste. 



(t) Dans cet article le terme « inerte » est employé par opposition à celui 

 de « vivant ». 



(2) Ou, plus exactement il faudrait dire : par rapport à la ligne de contact 

 avec la surface de l'eau. 



