Ils marchent ainsi jusqu'à ce qu'ils rencontrent un corps qui 

 puisse leur servir de point d'appui pour regagner la profondeur. 

 L'air qui revêt l'abdomen, est, grâce aux pattes, maintenu à une 

 certaine distance de la surface. S'il venait à l'effleurer, le contact 

 s'établirait avec l'atmosphère, et le ventre, non mouillable, de 

 L'insecte, sérail happé par l'air, ce qui lui enlèverait l'usage de 

 ses jambes (fîg. 28). Quand ce cas se produit fortuitement, l'ani- 

 mal, flottant comme un navire mal équilibré, chavire tout de 

 suite, et se retrouve dans sa position première, nageant le dos 

 en haut, sous la surface, appuyé contre elle. 



Fig. 28. Fig. 29. 



Les phénomènes qui se passent lorsque l'Hydrophilidé nage 

 sous la surface, dans cette position, sont en réalité beaucoup 

 plus complexes. 



Et, d'abord, pourquoi les téguments dorsaux ne se compor- 

 tent-ils pas, comme cela est indiqué pour les corps mouillables, 

 aux niveaux 1 et 2 de la fig. 2, B ; pourquoi le dos, presque paral- 

 lèle à la surface de l'eau, ne subit-il pas l'attraction aérienne. La 

 première raison, cela va sans dire, c'est que les téguments des 

 Hydrophilidés sont d'une nature plus facilement mouillables que 

 ceux par exemple des Gvrins ou des Haliplus, et que l'angle de 

 raccordement de la surface de l'eau contre eux se rapproche 

 plus de celui représenté à la fig. 3, B que de celui représenté à la 

 fig. 2, B. 



Cela esi évident, mais, en outre, il se produit d'autres phéno- 

 mènes, fort intéressants. 



Lorsqu'on dépose sur la surface de l'eau un petit Hvdrophi- 

 lidé (un Berosus, par exemple) qu'on a conservé quelques minutes 

 hors de l'eau — si on le place, la face ventrale touchant l'eau, 

 et le dos en haut — on verra que l'insecte se comporte comme si 

 ses élytres — au moins en partie — étaient « non mouillables ». 

 En effet, la partie supérieure de la face dorsale de cet insecte 

 reste sèche, émergeant un peu sur la surface, qui se déprime 

 ioui autour, formant un bourrelet, peu saillant, il est vrai 

 (fig. 29). 



