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Dans le premier cas, l'animal tend à être poussé contre la sur- 

 face, il s'appuie contre elle; dans le second eus. il tend au 

 contraire à tomber au fond. 



M;iis, dans de certaines conditions, il peul rester suspendu à 

 la surface de l'eau. 



x Étudions d'abord le premier cas : le poids spécifique de 

 l'animal esl inférieur à celui de l'eau. 



De même que nous avons vu des insectes pouvoir marcher sur 

 la surface sans enfoncer (Hydromètres, etc.), nous allons en 

 observer d'autres qui, quoique plus légers que l'eau, restenl 

 néanmoins au-dessous de la surface, et circulent, appuyés contre 

 celle-ci, sans sortir de l'eau. 



L'exemple est frappant avec les petits Hydrophilidés. Ayant 

 leur abdomen matelassé d'une couche d'air, qui tend toujours à 

 les faire flotter, ils sont forcés, pour demeurer sous l'eau, de 

 rester accrochés aux plantes. Si ce point, d'appui leur manque, 

 ils remontent, comme une bouée, à la surface ; mais restent sous 

 celle-ci. En effet, ou bien ils nagent dans la position normale, le 

 dos tourné en haut, et, dans ce cas, celui-ci étant mouillé par 

 l'eau, la tension capillaire de la surface l'empêche d'émerger 

 (fig. 26); ou bien, ils se retournent (fig. 27) et marchent sous 

 ei contre la surface, d'après le même principe que l'Hydromètre, 

 mais absolument inverse. En effet, la couche d'air, qui revêt 

 l'abdomen de l'insecte, tend toujours à le faire remonter et à 

 l'appliquer contre la surface dont il reste éloigné par le fait de 



Fig. 2('>. Fig. 27. 



ses six pattes qui s'appuient contre elle (fig. 27) et la repoussent 

 de bas en haut. Mais, étant mouillées par l'eau, elles sont accom- 

 pagnées par une fine pellicule qui les empêche de sortir et tend 

 à les maintenir sous l'eau (1). 



(1) C'est donc le même phénomène que celui que nous avons décrit plus 

 haut, pour la Notonecte. Seulement, chez celle-ci, le corps étant dans sa plus 

 grande partie non mouillable, la Notonectene peut s'appuyer contre la sur- 

 face que si elle l'aborde dans une seule position (par l'extrémité postérieure 

 de sa face ventrale). Tandis que les petits Hydrophilidés, eux, peuvent 

 indifféremment s'appuyer contre la surface directement par leur face dor- 

 sale, ou au moyen de leurs pattes. 



