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rieure d'air, mais encore elles ne sont, en général, pourvues, ou, 

 du moins, n'utilisent qu'une seule paire de stigmates, à l'extré- 

 mité postérieure, stigmates qui, alternativement, servent à 

 l'inspiration et à l'expiration. 



Cette question du nombre des stigmates et de leur disposition, 

 de l'existence, ou non, de l'enveloppe aérienne est, en outre, 

 parfaitement indépendante du volume de l'animal ou de son genre 

 de vie. La larve du Dyticus margindlis, qui est une des plus 

 volumineuses, des plus mobiles et des plus carnassières, n'utilise 

 cependant que ses deux stigmates terminaux et n'emporte aucune 

 réserve d'air, tandis que beaucoup de petits Hydrophiliens, apa- 

 thiques, peu mobiles et végétariens, sont enveloppés d'une couche 

 d'air. 



Ainsi que je l'ai démontré pour la Notonecte et, précédemment, 

 pour l'Hydrophile et la Nèpe (1), l'air qui entoure le corps de ces 

 insectes est de l'air expiré. C'est de l'air qui ne doit plus leur 

 servir chimiquement pour la respiration. Mais, et c'est probable- 

 ment là son rôle principal, il leur sert physiquement, en dimi- 

 nuant le poids spécifique du corps, ce qui leur permet de flotter. 



Comme preuve, je rappellerai d'abord le l'ait des larves de 

 Notonecte qui, à leur naissance, sont plus lourdes que l'eau, mais 

 qui, dès qu'elles ont pu atteindre la surface et se revêtir d'une 

 couche d'air, peuvent flotter, .le signalerai ensuite le l'ail 

 que, — si, en bouchant tous les stigmates thoraciques d'une 

 Notonecte adulte, on l'empêche de dégager de l'air; et surtout, 

 si, (Mi lui dégarnissant de poils une trop vaste région de son corps, 

 ou la met dans l'impossibilité de retenir une couche aérienne 

 autour d'elle (et. tout particulièrement, si on combine ensemble 

 ces deux expériences) — peu de temps après qu'on a remis la 

 Notonecte à l'eau, elle coule au fond et meurt. Tandis qu'elle 

 survit, si on la conserve hors de l'eau. 



La Notonecte meurt donc, non pas parce qu'elle ne peut faire 

 circuler dans ses trachées qu'une quantité insuffisante d'air, mais 

 parce que la quantité d'air qu'elle peut dégager, répandre ei 

 conserver autour de son corps est insuffisante pour la faire flotter. 

 El, dans ce cas, l'animal, après avoir cherché vainement à se 

 maintenir à la surface, souvent même en y prenant la position 

 retournée, c'est-à-dire en faisant émerger son dos, finit par 

 tomberai! tond et, n'y pouvant respirer, se noie. 



(1 i Voir Bull. Soc. zool. de Genève, t. t cl , 1908. 



