— 13 — 



contre La surface et L'explorent. Si elles rencontrent quelque 

 insecte tombé à l'eau et se débattant, elles L'abordent par-dessous. 

 Le piquent, le tuent et Le sucent. 



Celte attitude leur est eu outre nécessaire pour pouvoir respi- 

 rer. En effet, elles niellent leur système trachéen en relation 

 avec l'atmosphère au moyen d'une ouverture, vaguement circu- 

 laire, qui résulte de L'écartement des poils terminaux qui revêtent 

 La face ventrale de L'abdomen. 



Cette ouverture affleure la surface de l'eau, et ranimai peut, 

 à volonté, la tenir béante ou fermée. Mais les poils qui en con- 

 stituent les bords étant Liydrofuges sur leur côté interne, l'eau 

 ne peut y pénétrer. Ces poils sont implantés sur trois petites 

 plaques chitineuses, de couleur en général verdâtre. Une de ces 

 plaques se trouve en avant, elle est fixe; c'est l'extrémité de la 

 partie médiane ventrale du septième segment, lequel est plus ou 

 moins atrophié et rudimentaire. Les deux autres, situées un peu 

 de côté et plus en arrière, sont les extrémités des parties laté- 

 rales de ce même septième segment. 



Ces dernières sont mobiles, et l'animal, à son gré, peut, les 

 écarter ou les rapprocher. Sous l'eau, la Notonecte tient ces trois 

 pièces suffisamment rapprochées pour que les poils qui y sont 

 implantés se rejoignent les uns les autres. 



Aucune ouverture n'est alors visible. Lorsque, arrivée à la 

 surface de l'eau, elle veut respirer, elle repousse en arrière et de 

 côté les deux pièces postérieures, les poils se séparent, et l'ouver- 

 ture se forme. 



Les deux figures suivantes feront aisément comprendre le 

 fonctionnement de cet organe (fig. 3 et 4). 



Nous allons voir maintenant quelles sont les régions du corps 

 qui, par cette ouverture, peuvent se trouver en relation avec 

 l'air extérieur. 



Sur la face ventrale de l'abdomen, on remarque quatre lignées 

 longitudinales de poils. Il y a une double lignée, au centre; et 

 une simple, de chaque côté. Ces poils sont dirigés obliquement, 

 de côté et en arrière, de façon à converger les uns vers les autres. 

 Ceux de chacune des lignées du centre se réunissent, par leur 

 extrémité, à ceux de la lignée latérale qui leur fait face (fig. 5 

 et 6). Ils forment ainsi, de chaque côté de la face ventrale de 

 l'abdomen, une espèce de toit, et l'espace compris entre eux et 

 le tégument chitineux qu'ils recouvrent constitue une sorte de 

 canal virtuel. Nous avons déjà signalé que la face externe de 



