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abdomino-dorsal sous-élytral, une partie au moins, de l'air con- 

 tenu dans ses trachées et ses sacs aériens, lui permet de modifier, 

 à volonté, l'équilibre de flottaison de son corps. .Te fus étonné de 

 constater que. souvent, le fait de graisser, chez le D. punctula- 

 tus, les stigmates de la première paire et surtout ceux des deux 

 premières paires, amenait la mort de cet insecte; tandis que 

 d'autres individus appartenant à la même espèce, ou à des espèces 

 voisines, toléraient beaucoup mieux l'occlusion, même simul- 

 tanée, de plusieurs stigmates dorsaux des paires suivantes. 



En étudiant la chose, je constatai que, lorsque le I). punctu- 

 latus flotte au repos, c'est-à-dire sans respirer, à la surface de 

 l'eau, c'est la région centrale de son dos et non la région posté- 

 rieure qui émerge (flg. 4). Quand donc l'insecte veut mettre son 

 pygidium en contact avec l'atmosphère, il doit amener un chan- 

 gement dans l'équilibre de flottaison de son corps. La partie anté- 

 rieure de celui-ci doit s'enfoncer et la partie postérieure s'élever 

 (fig. 5). Ce mouvement de bascule se produit tout naturellement 

 lorsque l'insecte, par l'intermédiaire de ses stigmates de la pre- 

 mière paire, évacue, dans l'espace abdomino-dorsal sous-élytral, 

 une partie de l'air contenu dans ses sacs aériens thoraciques. Si 

 l'on bouche ces stigmates, on empêche ce déplacement de l'air; 

 l'insecte ne peut plus mettre son pygidium en contact avec 

 l'atmosphère; il ne peut respirer et meurt. (Je n'ai observé ce 

 phénomène que chez le D. punctulatus.) 



Fig. 4. Fig. 5. 



En outre — et ce phénomène-là est assez général — l'occlu- 

 sion de ces stigmates, au premier moment, empêche L'insecte de 

 plonger ou, du moins, lui rend ce1 acte plus difficile. Dans la 

 suite, le Dytique s'habitue a cette gêne L'air contenu dans les 

 sacs aériens peut, en effet, être évacué, avec plus de lenteur 

 évidemment, par les autres stigmates, dégagé dans l'espace sous- 

 élytral et, au besoin, expulsé postérieurement. 



11 faut aussi supposer, qu'à l'occasion, le Dytique — toujours 



