— 395 — 



Voici, en effet, ce qu'on litdans Henneguj (1) : 



•• Les Coléoptères aquatiques emportent généralenienl sous 

 l'eau une provision d'air, sous forme d'uni' couché étendue entre 

 les élytres el le dos, ou retenue, sur la face ventrale, par un revê- 

 tement de poils très tins; c'esl dans cette couche d'air que s'ou- 

 vrent les stigmates et V animal respire alors comme il le 

 ferait à l'air libre. •• 



Or, nous venons de constater que le Cybister, accroché au 

 fond de l'eau, ue respire pas du tout comme il le faisait à l'air 

 libre. 



Mrs observations sur d'autres insectes aquatiques m'ont amené 

 à admettre que tous les insectes aquatiques, qui respirent l'air 

 en nature, se comportent de même. 



La couche d'air qui revêt — en partie au moins — le corps'de 

 ees animaux, n'est pas utilisée pour la respiration (2); cet air ne 

 sert qu'à alléger le poids du corps, afin que celui-ci soit toujours 

 rament' 1 passivement à la surface, lorsque l'insecte cesse de nager 

 ou lâche son point d'appui. 



Il en résulte qu'un insecte aquatique, lorsqu'il est dans l'eau, 

 n'a à sa disposition, pour ses besoins respiratoires, que l'air con- 

 tenu dans ses trachées, absolument comme c'est le cas pour un 

 insecte terrestre, accidentellement tombé à l'eau. Et la preuve 

 de ce que j'avance, c'est que Plateau (3) a constaté que si l'on 

 immerge, en même temps et ensemble, divers coléoptères ter- 

 restres et des insectes aquatiques et qu'on les empêche (par un 

 dispositif quelconque) d'atteindre la surface pour y respirer, les 

 coléoptères aquatiques meurent, en général, plus vite que les 

 représentants de beaucoup d'espèces terrestres, malgré que 

 ceux-ci n'aient aucune provision d'air autour de leur corps. 

 Parce que, dit Plateau, lorsque le besoin de respirer se fait 

 sentir, les insectes aquatiques, qui se trouvent dans leur milieu 

 habituel, font des efforts pour arriver à la surface et s'épuisent ; 

 tandis que les insectes terrestres, accidentellement immergés, 

 se contentent, pour éviter l'asphyxie, de fermer leurs stigmates 

 et, résignés, ils attendent ainsi patiemment, sans bouger — donc 



(1) Hexneguy. Les Insectes, morphologie, reproduction, embryologie. 

 Paris, 1904, p. 103. 



(2) Sauf, probablement chez l'Haemonia et les Elmidés. 



(3) Plateau. Recherches sur les articulés aquatiques. Bull. Acad. royale de 

 Belgique, 1872. 



