— 158 — 



encore un Sirénien, le Dugong de l'Océan Indien, 

 remarquable squelette absolument complet, acheté 

 vers 1880 en Angleterre et payé plusieurs centaines 

 de francs. Je passe les objets de dimensions moindres. 



Si notre visiteur est surpris de trouver rassemblés 

 dans cet édifice, évidemment construit pour un tout 

 autre usage, les géants de la mer, il l'est encore bien 

 davantage quand, d'une part, il apprend la valeur 

 inappréciable de la plupart des pièces, et que de 

 l'autre, il constate le cas que nous semblons en faire. 



Et lorsque je parle de valeur inappréciable, je ne 

 vise nullement le grand Balœnoptère pour l'achat 

 duquel le Conseil municipal de Caen accorda cepen- 

 dant, pour sa part seule, un crédit extraordinaire de 

 cinq mille francs, mais je veux parler du squelette 

 complet de l'Hyperoodon de Langrune, un des pre- 

 miers, le premier même peut-être, qui aient été 

 montés; je veux parler de ce Mesoplodon bidens 

 dont il n'existe en France dans aucune galerie publi- 

 que, si ce n'est au Muséum d'Histoire naturelle de 

 Paris, d'autre représentant ; enfin de ce Mesoplodon 

 europœus unique au monde et, comme je le dis plus 

 loin, la pièce la plus précieuse de nos collections 

 zoologiques (1). 



(1) Ces trois pièces osseuses sont universt llenient connues. Dans la 

 communication qu'il présenta en 1868 à l'Académie royale de Bel- 

 gique, sur les squelettes des Cétacés les plus intéressants conservés 

 dans divers Musées d'Europe, P. J. Van Beneden, un dts plus 

 éminents cétologistes du siècle dernier, cite pour Caen : 

 Hyperoodon rostratuyn, 



Micropteron Sowerbyensis (= Mesoplodon bidens), 

 Dioplodon europœus (= Mesoplodon europœus). 



