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Convenons que ces choses sues, la vue du cadre 

 misérable qui entoure tant de richesses est bien faite 

 pour plonger dans la stupéfaction notre visiteur, et, 

 en effet, cela ne manque pas. Vous voyez son œil 

 inquiet aller de ces pièces inestimables aux verrières 

 en ruines que traversent librement la pluie, la neige, 

 le vent, par lesquelles entrent et sortent moineaux et 

 pigeons dont les nids s'accrochent aux ogives ou aux 

 chapiteaux et qui, fait autrement grave, éclaboussent 

 et maculent de leurs traces irrespectueuses les mons- 

 tres qui dorment là. Il regarde avec anxiété le plafond 

 fissuré d'où pendent comme des bannières de déme- 

 surées toiles d'araignées et où, de place en place, un 

 vide aux parois nettes indique la chute récente d'une 

 partie de la voûte. Et alors, dans son esprit, surgit 

 l'explication de ces strates de poussière dans les- 

 quelles s'enlizent les squelettes, de cas plâtras qui 

 jonchent le sol. Mais si notre homme comprend enfin 

 l'origine de ces dépôts qui progressivement s'élèvent 

 autour de nos trésors et menacent de les submerger, 

 il demeure confondu qu'un tel phénomène puisse se 

 produire et, véhément, s'indigne. Quoi, les sommes 

 considérables que libéralement ont versées et l'Etat, et 

 la Ville, et de généreux donateurs, sont représentées 

 par ce lamentable amas d'ossements enfouis dans la 

 poussière et dans l'ordure ! N'a-t-on donc aucun 

 respect pour ces pièces que, sans ménager leur 

 temps et leurs efforts, des savants ont difficilement 

 rassemblées, minutieusement étudiées et décrites, 



P. J. Van Beneden, Les squelettes de Cétacés et les Musées qui 

 les renferment. Bull, Acad. roy. Belgique, 1868, 2' série, t. XXV, 

 p. 97. 



