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« Muséum, il n'y a plus à craindre, ce qui arrivait 

 « autrefois, ce qui arrive encore aujourd'hui dans 

 « d'autres pays, qu'un animal intéressant soit vendu 

 « à quelque industriel, ou à défaut d'acquéreurs, 

 « pourrisse loin des hommes qui sauraient scientifi- 

 « quemé^nt en tirer parti. 11 y a là un progrès sérieux. 

 « Avertir est bon, avertir vite serait parfait, car 

 « aujourd'hui, c'est surtout sur les parties que la 

 « putréfaction peut endommager qu'il reste d'utiles 

 « recherches à faire. Mais cette invitation platonique 

 « à voir quelque chose à quoi l'on ne peut toucher 

 « me paraît tout à fait insuffisante. Il faudrait aller 

 « plus loin. Il faudrait supprimer la vente et livrer 

 « le Gétacé aux hommes compétents, toutes les fois 

 « que ceux-ci auraient jugé utile de le demander. 



« Cette vente aux enchères peut avoir les plus 

 « funestes conséquences. Qu'un Gétacé, rare, unique, 

 * nouveau peut-être et, par suite, d'une valeur scien- 

 « tifique si grande qu'elle ne peut s'expliquer en 

 « chiffres, vienne à échouer sur nos côtes, en verUi 

 « de ï ordonnance de 1681 (!!!), l'Administration de 

 « la Marine ordonne la mise en vente, et, quoi que 

 « l'on fasse, la vente a lieu. Il se peut que les com- 

 « pétiteurs scientifiques (qui ne disposent en génè- 

 re rai que d'un budget très restreint), ne puissent 

 « surenchérir aussi haut que les industriels, et la 

 « pièce est perdue pour la science. — Mais,dira-t-on, 

 « dans un pareil cas, le Ministre de l'Instruction 

 « publique accordera toutes les sommes nécessaires 

 « à l'acquisition de l'animal. — J'admets que l'on 

 « puisse débouter ainsi les concurrents industriels 

 « dont il est permis de prévoir l'offre maxima. Mais 



