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« qu'il se présente un envoyé d'un Musée étranger, 

 « du Bristish iMuseum, par exemple, armé secrète- 

 « ment de tous les pouvoirs nécessaires pour acheter 

 « l'animal à quelque prix que ce soit, la pièce lui sera 

 « adjugée, et la France aura la douleur et la honte de 

 « se voir ravir pour quelques milliers de francs une 

 « pièce qui ira orner quelque musée étranger. 



« Certes une pareille éventualité est faite pour 

 « donner à réfléchir à ceux qui sont chargés de revi- 

 « ser nos lois. 



« La seule objection à faire à la proposition que je 

 « mets en avant, c'est que l'on ne peut frustrer de 

 « leurs droits au bénéfice de la vente, ni celui qui a 

 « découvert l'épave, ni surtout les veuves de nos 

 « marins. Cette objection a même été faite d'avance 

 « par M. I^ouchet (I), qui proteste contre toute 

 « atteinte aux droits de la Caisse des Invalides de la 

 « Marine. C'est donner, à ce qu'il me semble, trop 

 « d'importance à la chose. Personne ne songe à por- 

 « ter atteinte à une institution aussi respectable. 

 « Mais que l'on fasse l'addition des sommes entrées 

 « dans la caisse des Invalides par la voie des Cétacés 

 « vendus comme épaves, et que l'on divise cette 

 « somme par le nombre des années et par celui des 

 « pensionnés, et l'on verra si cela constitue à chacun 

 « une grosse rente. Je n'ai pas les éléments pour 

 « faire ce petit calcul; mais je sais que les Cétacés 

 « échoués, sont, en somme, fort rares ; je sais aussi 

 « qu'ils sont vendus presque toujours très bon mar- 

 « ché, et je ne crois pas me tromper en disant que 



(i) C. R. AcaJ. S'. Paiis. Séauce du 2 lévrier 1885. 



