IHJ PkoIo D.'llii Vali.- 



solo più o meno incidentalmeiilo, o quasi sempre per uno scopo 

 puramente descrittivo, possiamo essere sicuri che fenomeni simili 

 si veriticano in tutti i Polmonati. 



Mancano nondimeno ancora completamente lavori speciali sul- 

 l'argomento ^) appunto perchè mancava la spinta del problema 

 morfologico da esaminare, e le notizie che abbiamo invece sono 

 dovute solo a ricerche di altra natura che trattano di sfuggita, 

 anche delle metamorfosi della regione che consideriamo. Cosi p. 

 es. qualche notizia indirettamente si può raccogliere- nei lavori 

 che si collogano all'ipotesi emessa da His sull'origine ectodermica 

 del timo u.M mammiferi, nei quali, però, quasi si può dire che mai è 

 fatto cenno delle possibili (luestioni morfologiche che, anche per 

 il timo, sorgono dalla somiglianza con ciò che si osserva nei Pesci. 

 Qualche altra notizia si può ricavare pure dai lavori, poco nume- 

 rosi e spesso deficienti, che si occupano di portare un contributo, 

 sia pure solo prevalentemente grafico, alla conoscenza dello svi- 

 luppo della forma esterna. Il più spesso però anche i buoni disegni 

 di questa regione del corpo, negli stadii di maggiore importanza 

 morfologica sono tutt'altro che accurati, ciò che è dovuto in gran 

 parte anche alle notevoli difficoltà dell'osservazione obbiettiva. 



Conseguenza di ciò è, non solo una conoscenza descrittiva 

 dei fenomeni assolutamente insufficiente (deplorata anche da co- 

 loro che con adeguata preparazione embriologica si occuparono 

 dell'eziologia delle fistole cervicali '"*) ) ma anche e specialmente 

 l'assoluta ignoranza di uno dei capitoli della morfologia dei Cor- 

 dati che deve essere considerato fra i più importanti, e che invece 

 non si trova esaminato da (questo punto di vista generale in nes- 

 suno dei maggiori trattati di morfologia e di embriologia dei Ver- 

 tebrati. 



Se infatti, come mi propongo di dimostrare in questo e nei 

 successivi lavori, l'apparato opercolare si può riconoscere in tutti 

 i tetrapodi, questa formazione non potrà continuare ad essere con- 

 siderata come una accidentalità anatomica di alcuni pesci, ma 

 dovrà invece assumere il valore di uno dei più costanti caratteri 



1) Fanno eccezione solo due brevi note di Nassonow '95 e '96, che, igno- 

 rando i lavori di Rathke credette di avere per primo scoperta ima formazione 

 opercolare negli embrioni degli uccelli. 



2^ Cfr. specialmente l'accurato lavoro di Kostanecki e Mielecki '90. 



