L'apparato opercolare e la cavità pcribranchiale nei Cordati 117 



dei Gnatostoini •). Naturalmente ([iiesta concliiusioiie ci autorizza 

 anche a porci la questione molto più complessa, dell'omologia di 

 questo apparato opercolare dei Cranioti e della cavità peribran- 

 chiale cosi formata, con le formazioni simili che si osservano nei Lep- 

 tocardi. Quest'ultimo problema è tanto più interessante in quanto 

 che l'inter[)retazione morfologica della cavità atriale degli acranii 

 è stata oggetto di interpretazioni disparate, alcune delle quali ad- 

 dirittura fantastiche. Infatti ciò è potuto sembrare giustificato in 

 jiarte in quanto si è creduto che solo alcuni pesci altamente dif- 

 ferenziati presentassero una cavità peribranchiale che un' analisi 

 superficiale facilmente poteva dimostrare di natura completamente 

 eterogenea, ma non può essere accettato prima di una dimostra- 

 zione esauriente, se ci troviamo di fronte ad un carattere comune 

 a quasi tutti i Vertebrati. Ciò è tanto più evidente quando si 

 consideri che anche per T][uesti deve logicamente esistere sempre 

 una partecipazione più o meno notevole della regione epibran- 

 chiale postioidea alla costituzione della plica opercolare. 



Basta considerare infatti che se la plica opercolare fosse dav- 

 vero esclusivamente ioidea, cosi come essa termina liberamente (o 

 secondariamente si salda) in direzione ventrale e cedale, ciò do- 

 vrebbe anche fare nella parte dorsale dove essa ricopre le estre- 

 mità dorsali dei branchiomeri postioidei. L'assoluta inesistenza di 

 qualche cosa di simile, contribuisce fortemente a far credere che 

 la formazione opercolare si estenda anche nei Vertebrati per tutta 

 la regione branchiomerica dorsale. 



Da un punto di vista generale poi, questo fenomeno ci si pre- 

 senta, specialmente nelle sue forme più complesse, come la realiz- 

 zazione della inclusione secondaria nell'interno del corpo, di una 

 regione della antica superficie esterna, in modo tale che in seguito 

 dal di fuori non è più riconoscibile alcuna traccia di questo pro- 

 cesso. Tale fenomeno é paragonabile in un certo modo, per la sua 

 natura di cicatrizzazione fisiologica e per l' effetto di includere 

 nell'interno del corpo una cavità con pareti che prima erano parti 

 della superficie del corpo, alla così detta gastrulazione, alla for- 

 mazione del sistema nervoso centrale, del labirinto acustico e del 



') Che anche per i Selaci la esistenza di un apparato opercolare debba es- 

 ser.; considerata tipica, è stato giustamente sostenuto da Gotte ('01 p. 564-6) 

 in base al comportamento dell'antichissimo Plmracanthns, di mamydoselache e 

 degli Olocefali. 



