L'apparato opercolare e la cavità peribranchiale nei Cordati 119 



completa dell'argomento non può essere fatta che con una serie 

 non breve di memorie che trattino analiticamente i principali 

 punti speciali dell'argomento in esame. 



E naturale che tra tutti i Vertebrati polmonati , quelli che 

 prima degli altri debbono richiamare l'attenzione a proposito del- 

 l'apparato opercolare, sono gli Anfibii per la esistenza di branchie 

 funzionanti durante la loro vita larvale acquatica , che tanto ha 

 contribuito a renderli uno degli esempii più citati della cosi detta 

 legge biogenetica fondamentale. Pur questa ragione appunto lo 

 spontaneo paragone di ciò che si osserva nei Pesci con ciò che si 

 osserva noi girini ha già fatto incidentalmente notare anche iu 

 questi ultimi l'esistenza di un apparato opercolare, sia pure dal 

 solo punto di vista descrittivo e solo per i primi stadi i; anzi per- 

 fino qualche manuale vi dedica alcune parole. 



Anche però per altre ragioni morfologiche lo studio di ciò 

 che avviene negli Anfibii deve qui precedere lo studio di ciò 

 che avviene negli Amnioti. Infatti lo sviluppo iniziale assoluto 

 abbastanza notevole della regione branchiomerica negli Anfibi, 

 rende più chiari i primi fenomeni di sviluppo; meutie d'altra parte 

 r atrofia alla quale essa soggiace finisce col produrre condizioni 

 anatomiche terminali molto simili a quelle che vengono raggiunte 

 direttamente dagli Amnioti, iu maniera meno facilmente analiz- 

 zabile perchè realizzate con tessuti molto meno differenziati di 

 quelli delle larve degli Anfibii. 



Inoltre, in questi ittiopsidi polmonati, cosi come nei pesci, è 

 straordinariamente breve o addirittura manca un e collo > che 

 invece si può dire che esista sempre e bene individualizzato ne- 

 gli Amnioti. Per questa classe poi esiste pure la possibilità di ser- 

 virsi del comportamento degli organi della linea laterale di que- 

 sta ragione come ulteriore mezzo di analisi delle possibili omologie 

 con i Pesci. 



La causa per la quale però nemmeno per gli Anfibii si è 

 avuta una trattazione della morfologia dell'apparato opercolare da 

 un punto di vista generale, deve essere probabilmente ricercata: I. 

 Nel fatto che gli specialisti che hanno accennato al fenomeno 

 spesso ignoravano che si potesse trattare di un fatto che si veri- 

 ficava anche oltre i confini degli ittiopsidi. II. Nella difterenza a 

 prima vista notevole fra il comportamento dell'opercolo nella mas- 



