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t.udini (lei siiicizii formatisi nelle roti mirabili, e studiamo il modo del 

 loro arrivo allo stomaco : essi si trovano spesso nel lume dei va- 

 sellini conducenti allo stomaco , ma questo non è il caso più fre- 

 quente; più spesso sono nel connettivo di questi stessi vasi; ed anche 

 nello stomaco non stanno nello lacune connettivali . ma dentro al 

 tessuto connettivo. Dunque, sono essenzialmente delle cellule ame- 

 boidi, questi amebociti ripieni di secreto, le quali si spostano in seno 

 al connettivo. Dol)biamo ritenere, perciò, che i sincizii presenti nel 

 connettivo dei grossi vasi abbiano il significato di sincizii in mo- 

 vimento in seno a quel tessuto, per trasportare il secreto delle reti 

 allo stomaco; i vasi in cui specialmente i sincizii si trovano sono 

 infatti quelli della parte destra del sistema ventrale, i quali sono 

 frapposti tra le reti ed il tratto destro dello stomaco. 



Concludendo, l'epitelio peritoneale delle reti mirabili, ed in più 

 piccola parte anche degli altri vasi, e forse anche dello stomaco, 

 costituisce un organo ghiandolare , il cui secreto viene inglobato 

 dagli amebociti, trasportato fino sotto l'epitelio gastrico, ed abban- 

 donato perchè traversi questo e si versi nel lume del canale dige- 

 rente. Questo secreto, simile nei suoi caratteri istologici al secreto 

 digerente del fegato dei Molluschi , e ad altri secreti digerenti di 

 Invertebrati, e di cui le proprietà digestive saranno dimostrate di- 

 rettamente colle esperienze di digestione artificiale, è il vero secreto 

 digerente delle Oloturie; abbiamo in esse cosi trovato una ghian- 

 dola digestiva, anzi la ghiandola digestiva, la quale — fatto nuovo 

 nella storia degli organi analoghi degli altri animali — è di origine 

 mesodermica, e non comunica direttamente col lume del canale di- 

 gerente. Si ricordi però che nelle Oloturie il mesoderma deriva net- 

 tamente dall'endoderma; il fatto morfologicamente strano assume 

 per questa speciale condizione, per così dire, un valore di stranezza 

 minore. 



IV. Digestioni artificiali 



Dobbiamo ora considerare la questione dal lato chimico , vale 

 a dire dimostrare che realmente nelle reti mirabili c'è una secre- 

 zione capace di digerire le sostanze alimentari. Allora , siccome le 

 gocce pigmentate sono l'unica secrezione che in questo organo esi- 

 sta, avremo anche assolutamente dimostrato che esse realmente con- 

 tengono enzimi digerenti. Avremo insomma una prova della loro na- 

 tura enzimatica del medesimo valore di quella che si ha relativa- 



